La polidipsia psicogena è una condizione in cui i pazienti hanno un bisogno incontrollabile di bere quantità eccessive di acqua. Il termine polidipsia si riferisce al bere troppa acqua e il termine psicogeno si riferisce al fatto che il desiderio di bere acqua deriva da un disturbo mentale. I sintomi includono aumento della sete, aumento della minzione, nausea, vomito, confusione e convulsioni. Il trattamento della condizione si basa sulla limitazione dell’assunzione di liquidi da parte del paziente affetto. È importante differenziare la condizione da altre malattie che possono imitarla, poiché i trattamenti possono variare.
I pazienti affetti da polidipsia psicogena hanno tipicamente altre condizioni psichiatriche coesistenti, come la schizofrenia, il disturbo bipolare o la depressione. Il motivo per cui i pazienti affetti dal disturbo sviluppano una sete insaziabile non è ben compreso, ma si pensa che derivi dagli squilibri neurochimici associati alle loro condizioni psichiatriche sottostanti. I pazienti con la condizione in genere bevono più di 2.6 galloni (10 litri) di liquidi al giorno.
I sintomi della polidipsia psicogena possono variare. Spesso i pazienti cercano di nascondere il fatto che stanno bevendo così tanti liquidi, quindi le altre persone intorno a loro potrebbero non notare che stanno assumendo così tanta acqua. Se la condizione persiste per un periodo prolungato, i pazienti possono sviluppare una condizione chiamata iponatriemia, che è uno squilibrio elettrolitico in cui la concentrazione di sodio nel sangue è troppo bassa. I sintomi di questo possono includere nausea, vomito, mal di testa, confusione o persino convulsioni. Altri sintomi della polidipsia psicogena includono aumento della minzione e sintomi psichiatrici.
Il processo di diagnosi di un paziente con polidipsia psicogena include la raccolta di una storia dettagliata, la determinazione dell’eventuale presenza di disturbi psichiatrici sottostanti, l’apprendimento di quali farmaci sta assumendo il paziente e l’esecuzione di test di laboratorio. I pazienti con questa condizione spesso sviluppano bassi livelli di sodio nel sangue. Producono anche abbondanti quantità di urina diluita. La diagnosi viene confermata eseguendo un test di restrizione idrica monitorato, in cui ai pazienti è vietato bere qualsiasi cosa. Se la concentrazione di sodio nel sangue aumenta dopo aver vietato ai pazienti di bere, la diagnosi può essere confermata.
È importante differenziare la polidipsia psicogena da altre condizioni mediche che possono causare anomalie di laboratorio simili. La sindrome della secrezione inappropriata dell’ormone antidiuretico (SIADH) può anche causare un paziente a sviluppare bassi livelli di sodio nel sangue. In questa condizione, tuttavia, c’è tipicamente una maggiore quantità di sodio nelle urine e l’iponatriemia in genere non si risolve immediatamente con la restrizione dell’accesso ai liquidi. Altre condizioni che possono mimare la polidipsia psicogena includono l’intossicazione da ecstasy, la pseudoiponatriemia e l’iponatriemia associata all’esercizio.