Esistono molti modi diversi per respingere le zanzare, ma in generale le tecniche rientrano in tre grandi categorie: soluzioni chimiche, composti a base di erbe e altri a base naturale e prodotti elettronici progettati per “zapping” o uccidere gli insetti che si avvicinano troppo. La gamma di prodotti reali in ogni categoria può essere abbastanza ampia, spaziando da lozioni e spray a candele e diffusori di olio; da piccole macchine a enormi lampade ad elettrodo destinate a mantenere interi patii o zone pranzo al riparo dalle zanzare. Molto dipende dal mercato e dalla domanda. Le persone possono anche provare una serie di trucchi per prevenire le zanzare in primo luogo, come coprire le zone notte con reti o usare zanzariere alle finestre.
Repellenti chimici
Forse la sostanza più utilizzata per respingere le zanzare è un composto comunemente noto come DEET, che ha il nome chimico N,N-dietil-3-metilbenzamide. È stato utilizzato in tutto il mondo per decenni nei repellenti per insetti commerciali applicati sulla pelle e di solito è efficace per ore alla volta. Tuttavia, può essere dannoso se lasciato sulla pelle per troppo tempo. Molti esperti raccomandano che la quantità di DEET nel repellente dovrebbe essere compresa tra il 10 e il 30 percento, poiché concentrazioni più elevate possono causare reazioni avverse. In generale, i bambini di età inferiore ai 12 anni dovrebbero indossare solo una soluzione al 10% e i bambini di età inferiore ai 2 anni dovrebbero usare questo tipo di repellente con parsimonia, se non del tutto.
I sistemi di nebulizzazione domestici in genere utilizzano anche una serie di insetticidi chimici per uccidere e scoraggiare gli insetti dagli spazi interni, e questi non richiedono l’applicazione sulla pelle. I mister sono solitamente piccoli elettrodomestici che assomigliano molto agli umidificatori. Emettono periodicamente piccole esplosioni di sostanze chimiche nell’aria, di solito su un timer secondo un programma stabilito dai proprietari. Uno dei maggiori vantaggi di questo tipo di sistema è che non richiede molto sforzo oltre alla configurazione iniziale e alle ricariche regolari, ma presenta anche alcuni aspetti negativi. Può uccidere insetti utili e parassiti, per esempio; anche l’effetto dell’insetticida sugli animali domestici e sulla fauna selvatica è in gran parte sconosciuto.
Olio di Citronella
Gli oli e gli estratti di citronella sono alcune delle soluzioni “naturali” più efficaci per respingere le zanzare. Questi oli provengono da varie specie della pianta della citronella e sono solitamente disponibili in varie concentrazioni. Le zanzare in genere non amano l’odore e rimarranno lontane dai luoghi in cui è presente. L’olio è molto comune nelle candele e negli incensi all’aperto e a volte le persone lo indossano anche direttamente sulla pelle come repellente naturale e privo di sostanze chimiche.
Altre soluzioni naturali e rimedi casalinghi
Cedro, lavanda, aglio, cannella e menta piperita sono alcune delle altre piante che si ritiene abbiano anche proprietà repellenti. L’uso di questi elementi nelle candele e nelle soluzioni a base di pelle tiene lontani gli insetti in molti casi. Alcune persone affermano che una compressa d’aglio presa una volta al giorno rende la persona che la prende poco attraente per le zanzare, ma ci sono solo prove aneddotiche che funzioni.
Alcuni rimedi popolari funzionano non tanto allontanando le zanzare dagli umani, quanto piuttosto attirandole in un’area vicina. Alcuni suggeriscono che conservare un contenitore d’acqua aperto a una certa distanza da un raduno attirerà le zanzare verso l’acqua e quindi lontano dalle persone, e mescolare quell’acqua con una varietà di prodotti dallo zucchero al detersivo per piatti è spesso pubblicizzato come efficace. Questo approccio di solito non è infallibile, però. Inoltre, poiché l’acqua stagnante è una delle maggiori fonti di riproduzione delle zanzare, i contenitori non dovrebbero essere lasciati fuori per lunghi periodi.
Opzioni elettroniche
Le persone che prendono sul serio l’eliminazione delle zanzare potrebbero voler prendere in considerazione gli “zapper” elettronici. Esistono due tipi principali di zapper per insetti: un tipo di bacchetta magica o racchetta da tennis o modelli fissi che sembrano un po’ lanterne. Entrambi funzionano tipicamente attirando gli insetti con una calda luce ultravioletta, quindi fulminandoli non appena entrano in contatto. Questi tipi di dispositivi possono rimuovere parte della popolazione di insetti dalle immediate vicinanze, ma di solito non possono fornire una protezione completa contro tutte le zanzare.
Idee per la prevenzione
Ci sono anche diversi modi per prevenire la presenza di zanzare in primo luogo. Forse l’unico modo veramente efficace per tenere a bada le zanzare è tenerle completamente fuori. I patii chiusi consentono l’esperienza all’aperto senza doversi mischiare con gli aspetti più fastidiosi della vita, e gli schermi delle finestre e delle porte consentono l’aria fresca senza far entrare gli insetti. Se le zanzare sono un problema durante il sonno, drappeggiare il tessuto antizanzare o la rete allentata intorno al letto aiuterà fornire una notte di sonno più riposante. Alcune persone hanno costruito case per pipistrelli per incoraggiare i pipistrelli a trasferirsi e mangiare anche le zanzare nel loro raggio d’azione; i luoghi con popolazioni di pipistrelli sani in genere hanno poche zanzare.
Anche evitare lozioni profumate, profumi e colonie a volte può aiutare. Le zanzare sono spesso attratte da odori dolci. Metterli direttamente sulla pelle è spesso un problema. Anche stare in casa al tramonto e al mattino presto, quando gli insetti sono più prolifici, è di solito una buona idea.