Conosciuta anche come incontinenza urinaria notturna o bagnatura notturna, l’incontinenza notturna è il rilascio involontario di urina mentre l’individuo sta dormendo. Molti bambini sperimentano questa condizione tra i cinque ei dieci anni, ma di solito superano l’enuresi notturna mentre i loro corpi continuano a svilupparsi. Nelle situazioni in cui l’incontinenza continua nella tarda infanzia o si ripresenta durante l’età adulta, i medici spesso cercano alcuni fattori fisici ed emotivi che indicano l’origine del problema di salute.
Ci sono diverse possibili ragioni per l’incontinenza notturna. Nei bambini, c’è la possibilità che il corpo si sviluppi a un ritmo più lento. Quando questo è il caso, la crescita della vescica potrebbe non progredire a un ritmo normale. Di conseguenza, il bambino con una vescica più piccola può avvertire un bisogno più frequente di urinare, spesso con un controllo minimo delle funzioni corporee.
L’apnea notturna può anche fungere da innesco per l’incontinenza notturna sia nei bambini che negli adulti. L’interruzione di un normale schema respiratorio durante il sonno può causare disagio al corpo, inducendo la vescica a rilasciare l’urina immagazzinata. Ci sono anche alcune prove che la genetica possa svolgere un ruolo, suggerendo che se uno o entrambi i genitori hanno sperimentato la pipì a letto da bambini, è più probabile che i loro figli ripetano lo schema.
L’ansia è anche una possibile causa di incontinenza notturna. L’ansia può assumere la forma di preoccupazione per una situazione difficile a scuola o al lavoro che interferisce con il normale ciclo del sonno e pone quindi le basi per l’enuresi notturna. Nei casi avanzati, l’individuo può sviluppare un disturbo d’ansia conclamato. Se si verifica un attacco di panico durante il sonno, la reazione del corpo all’ansia emotiva potrebbe essere quella di indurre la vescica a svuotarsi.
Fortunatamente, ci sono alcuni trattamenti per l’incontinenza notturna che possono aiutare a controllare la condizione o addirittura eliminare del tutto l’enuresi notturna. Limitare il consumo di liquidi per diverse ore prima di coricarsi può essere utile in situazioni in cui la vescica o il sistema urinario si stanno sviluppando a un ritmo più lento o sono stati temporaneamente compromessi a causa di un incidente. Esistono anche farmaci che possono aiutare a ridurre al minimo o addirittura prevenire la minzione involontaria durante la notte. In situazioni in cui la preoccupazione e l’ansia sono la causa principale dell’enuresi notturna, trovare modi per neutralizzare le ragioni alla base dell’ansia spesso si tradurrà in una cessazione dell’incontinenza notturna e consentirà al malato di dormire sonni tranquilli per tutta la notte senza rilascio di urina.