L’elettrocardiogramma (ECG o ECG) è un test che misura l’attività elettrica del cuore e viene somministrato un ECG a riposo quando il paziente è a riposo. Implica la registrazione non invasiva con elettrodi cutanei adesivi posizionati su punti appositamente preparati sulla pelle e traccia l’attività del cuore su un grafico. Viene utilizzato per determinare la salute del cuore e del sistema circolatorio e per aiutare a diagnosticare problemi con i sistemi corporei associati.
Per eseguire l’ECG a riposo, il tecnico elettrocardiografo applica fino a 12 elettrodi adesivi sulla pelle in punti specifici, principalmente sul lato sinistro del torace ma anche sui polsi e sulle caviglie. Tipicamente, questi elettrodi sono autoadesivi o applicati con un gel adesivo conduttivo. Le macchie utilizzate sono tipicamente rasate, pulite con una crema abrasiva o entrambe per ridurre l’interferenza o l’impedenza tra la pelle e gli elettrodi. Dopo che il paziente è stato preparato e gli elettrodi cutanei sono stati posizionati, il test dura meno di un minuto ed è completamente indolore e non invasivo.
L’ECG a riposo del paziente è interessante perché il tecnico ei medici coinvolti possono vedere qual è l’attività cardiaca elettrica naturale “predefinita” del loro paziente. L’ECG stesso è composto da linee tracciate su un grafico che mostra gli intervalli di tempo. A intervalli idealmente regolari, le linee raggiungono un picco e poi scendono al di sotto del punto iniziale della linea, o linea di base, in un avvallamento. I picchi e gli avvallamenti possono verificarsi anche all’indietro.
Le dimensioni e la regolarità o irregolarità di queste linee comunicano la natura dell’attività cardiaca del paziente. L’ECG a riposo di una persona può mostrare segni di infarto recente, mancanza di ossigeno al cuore, ischemia coronarica, effetti di alcuni farmaci e alcuni difetti genetici. Verrà probabilmente richiesto un ECG a riposo in caso di convulsioni, difficoltà respiratorie o svenimento; se il paziente ha osservato un ritmo cardiaco insolito; o per determinare se ha avuto un attacco cardiaco recente o un altro evento cardiaco.
L’ECG a riposo non è l’unico test che utilizza la configurazione di base dell’elettrocardiogramma. In caso di danno da malattia coronarica, i medici potrebbero richiedere un ECG da sforzo, in cui gli elettrodi vengono posizionati normalmente, ma il paziente si esercita su un tapis roulant o una cyclette durante il test. Questo è indicato anche come test da sforzo cardiaco e può essere utilizzato per determinare la quantità di lavoro che il cuore di un determinato paziente può sostenere registrando la reazione del cuore e dei sistemi associati a uno sforzo fisico intenso.