TIBC sta per capacità totale di legare il ferro. Sebbene non sia l’unico test eseguito, viene utilizzato per misurare i livelli di ferro nel corpo. Viene ordinato se è possibile una carenza di ferro o se si può verificare un sovraccarico di ferro. La procedura è considerata un semplice test di laboratorio. Viene eseguito prelevando un campione di sangue da una vena e facendolo analizzare in laboratorio.
È importante capire che la capacità totale di legare il ferro non è la concentrazione di ferro nel sangue. Tale misurazione è ottenuta da un test del ferro sierico. Nel sangue, il ferro è trasportato dalla proteina transferrina. Il TIBC misura quanto bene la proteina si lega al ferro. Di solito sia il test del ferro sierico che la capacità di legame del ferro totale vengono ordinati per avere una misurazione accurata dei livelli di ferro.
Una normale capacità di legame del ferro totale è di 240-450 microgrammi per decilitro (mcg/dL). Se i livelli di ferro nel sangue sono inferiori al normale, il TIBC sarà superiore al normale. Se la quantità di ferro nel sangue è superiore al normale, il TIBC è inferiore al normale.
Ci sono diverse cause di risultati anormali. TIBC elevati e bassi livelli di ferro sono generalmente causati dall’anemia. Se un paziente presenta sintomi di anemia, come debolezza, mal di testa e affaticamento, di solito viene prescritta una TIBC. Il ferro nel corpo può anche diminuire durante la fine della gravidanza e il test può essere raccomandato. Livelli di ferro superiori al normale, che causano un basso TIBC, possono essere causati da condizioni mediche, come malattie del fegato, anemia falciforme e malnutrizione.
I risultati potrebbero non essere sempre accurati solo con un test della capacità di legame totale del ferro. L’infiammazione nel corpo può portare a risultati inferiori al normale. Alcuni farmaci, come le pillole anticoncezionali, possono anche interferire con i risultati. In alcuni casi, i risultati possono anche essere normali anche quando sono presenti condizioni anormali, come nell’avvelenamento da ferro.
L’unica preparazione speciale prima di un test della capacità di legame totale del ferro è di astenersi dal mangiare o bere qualcosa per otto ore prima del test. Il test viene eseguito in modo simile ad altri prelievi di sangue. Un ago viene inserito nella vena, ottenendo una piccola quantità di sangue.
Ci sono pochissimi rischi per la procedura. Come con altri prelievi di sangue, le complicazioni sono rare. Molto raramente, può svilupparsi un’infezione nel sito della puntura o un eccesso di sangue può accumularsi, causando gonfiore.