L’herpes è un’infezione virale che provoca piaghe o vesciche. Si trasmette spesso attraverso lo scambio di fluidi corporei e non ha cura. Esistono due tipi di herpes: herpes simplex 1 e herpes simplex 2. I sintomi dell’herpes possono variare a seconda del tipo di virus e del sesso.
Il virus dell’herpes simplex 1 tende ad essere il più diffuso dei due tipi di virus ed è tipicamente responsabile delle infezioni da herpes facciale. L’herpes labiale, noto anche come vesciche di febbre, è solitamente il sintomo più comune di un’infezione da herpes facciale. Le piaghe sono vesciche gonfie e rosse che generalmente compaiono sulle labbra o sulla pelle esterna della bocca. Le vesciche tendono a scoppiare e perdere liquido chiaro prima di asciugarsi e guarire di solito entro due o tre settimane. Altri sintomi dell’herpes facciale includono mal di gola, febbre, gonfiore delle ghiandole o dolore intorno alla bocca.
L’herpes genitale è una malattia a trasmissione sessuale che è più spesso causata dal virus dell’herpes simplex 2. In casi più rari, l’herpes genitale può essere causato dall’herpes simplex 1. I sintomi dell’herpes possono manifestarsi come vesciche rosse o piaghe sopra o intorno ai genitali, che si seccano e guariscono allo stesso modo dell’herpes labiale orale. L’herpes genitale può colpire qualsiasi area dei genitali, compresa la vagina, le labbra, il pene o lo scroto; tuttavia, può interessare anche le aree circostanti, in particolare l’ano, i glutei e la parte superiore delle cosce.
Alcune persone non mostrano i principali sintomi dell’herpes. Possono avere lievi chiazze di pelle rossa intorno ai genitali o piaghe molto piccole che assomigliano a peli incarniti o brufoli. Le persone con herpes intorno ai glutei o all’ano possono notare protuberanze o dolore che possono scambiare per emorroidi. Le piaghe da herpes all’interno dell’uretra possono causare difficoltà o dolore durante la minzione. Le donne con herpes genitale possono notare un aumento del prurito vaginale.
Poiché l’herpes è un virus, non esiste una cura; pertanto, i sintomi dell’herpes possono guarire e poi riapparire nel tempo. La ricomparsa dell’herpes, denominata focolai, tende ad avere sintomi più lievi perché il sistema immunitario del malato si abitua al virus. Piaghe e vesciche tendono ad essere i sintomi più evidenti dell’herpes di entrambe le varietà facciali e genitali. Altri sintomi che possono verificarsi continuamente sono febbre, mal di testa, sensibilità alla luce, ghiandole gonfie o mal di gola.
Alcuni casi di epidemie di herpes sono estremamente lievi e mostrano pochi sintomi visibili. Alcune persone con il virus provano sensazioni fisiche, chiamate prodromi, che possono servire come preavviso di un focolaio. I sintomi prodromici includono formicolio nelle aree precedentemente colpite, dolore alle gambe e mal di schiena.