Il glaucoma ad angolo ampio, chiamato anche glaucoma ad angolo aperto, è la forma più comune di glaucoma della malattia dell’occhio. Il glaucoma provoca l’accumulo di fluidi dell’occhio interno, aumentando la pressione all’interno dell’occhio e danneggiando il nervo ottico. Il glaucoma ad angolo ampio si verifica quando i canali di drenaggio all’interno dell’occhio si ostruiscono gradualmente, consentendo all’umore acqueo, il fluido dell’occhio interno, di accumularsi lentamente. Il glaucoma acuto o ad angolo chiuso si verifica quando questi canali si ostruiscono improvvisamente, spesso a causa di lesioni o deformità delle strutture dell’occhio interno. Mentre il glaucoma ad angolo chiuso può causare la perdita della vista entro cinque giorni, il glaucoma ad angolo ampio di solito provoca la perdita della vista lentamente, nel corso di mesi o anni.
Il glaucoma ad angolo aperto si verifica più spesso nelle persone di età superiore ai 40 anni. L’ereditarietà può svolgere un ruolo nello sviluppo del glaucoma, quindi coloro che hanno una storia familiare della malattia possono avere maggiori probabilità di soccombere. Le persone di origine afroamericana possono avere maggiori probabilità di sviluppare il glaucoma, sebbene anche quelle di origine russa, giapponese, Inuit e irlandese possano correre un rischio maggiore di glaucoma. Il diabete, l’uso di farmaci corticosteroidi e una storia personale di problemi alla vista in generale possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare il glaucoma.
Esistono due tipi di glaucoma adulto, di cui il glaucoma ad angolo ampio è solo uno. Il glaucoma acuto o ad angolo chiuso, il secondo tipo più comune di glaucoma, è considerato una condizione urgente che richiede un trattamento immediato. Il glaucoma ad angolo chiuso può verificarsi quando la piccola apertura tra l’iride dell’occhio e la cornea si blocca, interrompendo il flusso dell’umore acqueo dall’occhio attraverso quel canale.
Il glaucoma ad angolo chiuso può causare dolore nell’occhio colpito. Il bulbo oculare può sembrare fermo ma dolorante al tatto e l’area che circonda l’occhio può infiammarsi. Possono verificarsi nausea, vomito, mal di testa, visione offuscata o perdita della vista. I pazienti possono anche vedere aloni colorati intorno alle luci.
Mentre il glaucoma ad angolo chiuso può causare la perdita permanente e totale della vista entro due-cinque giorni, il glaucoma ad angolo ampio generalmente provoca danni alla vista più graduali. La perdita della vista inizia tipicamente con la visione periferica. Con il progredire della perdita della vista, può verificarsi la visione a tunnel, seguita da un’eventuale cecità. I punti ciechi possono anche apparire nel campo visivo, ingrandirsi e infine fondersi. Mentre la perdita della vista associata a tutte le forme di glaucoma è generalmente irreversibile, il trattamento può rallentare la progressione della malattia.
Chirurgia e colliri medicati sono generalmente usati per trattare entrambi i tipi di glaucoma. La chirurgia laser viene spesso utilizzata per facilitare il drenaggio adeguato dell’umore acqueo. Per rallentare la progressione della malattia vengono prescritti colliri contenenti farmaci colinergici, inibitori dell’anidrasi carbonica, prostaglandine, agonisti alfa-adrenergici e beta-bloccanti. Se il glaucoma si verifica a causa di una condizione sottostante, il trattamento di tale condizione può aiutare a risolvere il glaucoma.