Il termine falsa percezione può riferirsi a una serie di cose diverse. Una persona può avere false percezioni sul mondo che la circonda, sul proprio corpo o su informazioni che pensa di conoscere correttamente. Un’allucinazione è un altro tipo di falsa percezione e si verifica quando una persona sperimenta stimoli sensoriali che non sono effettivamente presenti. Sebbene tutti, a volte, credano alcune cose che non sono corrette, percepire il mondo in modo errato può portare a problemi di salute, soprattutto quando queste percezioni sono legate al corpo della persona. In molti casi, le persone con idee false hanno difficoltà ad abbandonarle, anche quando vengono presentate prove contrarie e inconfutabili.
Un’allucinazione è un tipo di falsa percezione che induce un paziente a sperimentare cose che non sono reali per il resto delle persone che lo circondano. Suoni, odori, sapori, visioni e sensazioni fisiche che non sono reali possono essere tutti sperimentati durante un’allucinazione. I pazienti con problemi di salute mentale a lungo termine, come la schizofrenia, possono sperimentare questo tipo di percezioni per tutta la vita, sebbene i farmaci e la terapia possano aiutare ad eliminare o ridurre la gravità delle allucinazioni. Alcuni farmaci e sostanze chimiche possono anche causare allucinazioni che di solito svaniscono quando il farmaco viene metabolizzato.
In alcune persone, una falsa percezione della salute può portare a gravi complicazioni di salute. Una delle caratteristiche dell’anoressia, ad esempio, è una percezione falsa che può indurre i pazienti a considerarsi grassi anche quando le persone intorno vedono che sono pericolosamente magri. Le persone che si impegnano in attività potenzialmente pericolose, come il binge drinking o il fumo, possono avere la falsa percezione che queste attività non siano così pericolose come lo sono o che gli effetti negativi non possano colpirle. Questi tipi di percezioni possono causare seri problemi perché i pazienti possono continuare a mettere in pericolo le loro vite anche quando medici, famiglie e amici spiegano quanto siano pericolosi i comportamenti.
Ci sono molte ragioni per cui una persona potrebbe sviluppare una falsa percezione. In molti casi, queste percezioni possono essere causate da una mancanza di informazioni o da una disinformazione. Una sensazione di invincibilità può anche portare a percezioni errate, soprattutto quando si tratta di riconoscere la pericolosità realistica di un comportamento. È anche possibile che una persona si aggrappi alla percezione in modo irrazionale a causa di un attaccamento emotivo a una credenza oa un modo di pensare. In molti casi, convincere una persona che una percezione è falsa è estremamente difficile, anche quando ci sono prove significative che indicano che la percezione della persona è errata.