L’appendicegite epiploica (EA) è un termine che descrive il gonfiore o l’infiammazione delle appendici epiploiche. Il termine “appendigite epiploica” è nato nel 1956. La conoscenza della condizione, tuttavia, si estende a circa un secolo prima di allora, quando il medico tedesco Rudolf Ludwig Karl Virchow studiò i risultati delle appendici epiploiche difettose.
Le appendici epiploiche, note anche come appendici epiploiche, appendici epiploiche o appendici omentali, sono tasche piene di grasso del peritoneo, che rivestono l’addome del corpo. Si trovano esternamente lungo il colon, in particolare nelle sue sezioni trasversali e sigmoidee. Il loro nome deriva dalla parola greca “epipleein”. Sono così chiamati per via della parte del peritoneo in cui si trovano, chiamata omento maggiore, che sembra “galleggiare” sull’intestino situato al di sotto di esso.
Ogni appendice di solito misura da 0.2 a 2 pollici (o da 0.5 a 5 cm). Il ruolo delle appendici epiploiche è in gran parte sconosciuto. Alcuni medici, tuttavia, ritengono che il loro spessore (da circa 0.4 a 0.8 pollici (da 1 a 2 cm)) serva da muro di difesa contro la diffusione delle infezioni attraverso il peritoneo.
L’appendicegite epiploica si verifica quando un contenuto di gas eccessivo allunga l’addome. Questa condizione è nota come torsione e, nella maggior parte dei casi, il gonfiore delle appendici si verifica solitamente nel colon sigmoideo. Sebbene l’EA possa apparire indipendentemente dall’età e dal sesso, è più comune negli uomini tra i 20 ei 50 anni.
Il dolore addominale acuto è il sintomo più comune di appendagite epiploica. È molto facile, tuttavia, diagnosticarla erroneamente come appendicite acuta o diverticolite; quest’ultimo è un termine applicato a una malattia digestiva del colon. Il dolore si verifica in genere nel quadrante inferiore sinistro, che è l’area tra la linea mediana dell’addome e l’ombelico. La febbre è assente nelle persone con EA. Infatti, a parte il dolore addominale, non ci sono segni evidenti di malattia. Quindi una diagnosi corretta è difficile con questa particolare malattia.
Generalmente, tuttavia, l’appendicite epiploica è una condizione innocua e autolimitante. I medici spesso prescrivono semplicemente un analgesico o un antidolorifico. EA può risolversi da sola in appena tre giorni, anche se in alcuni casi la risoluzione può richiedere fino a due settimane. Le complicazioni del trattamento sono incredibilmente rare e le possibilità di recidiva sono basse.
Termini alternativi per appendagite epiploica includono appendicite epiploica o semplicemente appendagite. I membri della comunità medica, tuttavia, limitano l’uso dei suddetti termini perché possono essere confusi con l’appendicite acuta. Come l’EA, l’appendicite acuta è una condizione infiammatoria, ma colpisce l’appendice.