Una gola infiammata può essere causata da una serie di problemi. Spesso la condizione è il risultato di un’infezione, virale o batterica. Le persone con reflusso acido possono avere mal di gola a causa degli schizzi di acido dallo stomaco. Anche il fumo o l’esposizione a inquinanti ambientali possono essere la causa. Altri fattori includono allergie, respirazione eccessiva attraverso la bocca e tensioni alle corde vocali.
La causa più comune di una gola infiammata è l’infezione virale. Il raffreddore e l’influenza in genere portano a mal di gola, sia dal drenaggio dei seni infetti nella gola che da una tosse associata. Il virus coxsackie può causare vesciche alla gola che possono essere molto dolorose. L’infezione da mononucleosi può comportare un grave gonfiore alla gola e alle tonsille che può compromettere la deglutizione. Ci sono anche una serie di altri virus che in genere portano all’infiammazione della gola, tra cui parotite, morbillo e pertosse.
Le infezioni batteriche possono anche portare a una gola infiammata. Il batterio più comune che causa il mal di gola è lo streptococco di gruppo A. La condizione che provoca, comunemente nota come mal di gola, è solitamente caratterizzata da una gola gonfia, rossa e molto dolorosa accompagnata da febbre e ghiandole gonfie.
A volte l’infiammazione alla gola è causata da un’infezione delle tonsille, i grumi di tessuto dietro la lingua. Questa condizione, chiamata tonsillite, può essere causata da un virus o da un batterio. Oltre al dolore, le tonsille e l’area circostante in genere diventano molto gonfie e possono presentare macchie di pus.
Un’altra condizione spesso accompagnata da mal di gola è il reflusso acido. Il reflusso acido fa sì che gli acidi digestivi risalgano l’esofago e arrivino alla gola. L’esposizione agli effetti corrosivi dell’acido irrita il tessuto, provocandone l’infiammazione.
L’inalazione di particelle estranee può irritare la gola e provocare infiammazioni. Fumare sigarette può causare molto mal di gola; l’inalazione di fumo passivo può anche infiammare le vie respiratorie. L’inquinamento dell’aria come lo smog può anche aggravare il tessuto della gola.
Ci sono molti altri fattori che possono anche causare una gola infiammata. L’uso eccessivo delle corde vocali, sia cantando che urlando, può affaticare la gola, causando dolore e talvolta laringite. Le allergie, in particolare quelle causate da irritanti ambientali come pollini o muffe, possono provocare irritazioni. Le persone che respirano con la bocca, specialmente durante i mesi invernali secchi, possono avere mal di gola.