Gli abusi sui minori nelle scuole sono fin troppo comuni. Ottenere statistiche effettive sulla frequenza degli abusi sui minori è molto difficile perché la maggior parte dei casi di abusi sui minori, anche nelle scuole, non viene denunciata. Una media di circa il 10 per cento dei bambini subisce abusi nelle scuole negli Stati Uniti, ma è importante ricordare che queste cifre rappresentano solo la punta dell’iceberg.
Sfortunatamente non esiste un modo reale per ottenere un resoconto accurato di quanto sia comune l’abuso sui minori nelle scuole. L’unico modo per sapere se un bambino è stato abusato è se denuncia l’incidente o se ci sono prove fisiche sufficienti, come lividi o ossa rotte, per destare sospetti. A causa della natura dell’abuso, molti bambini provano un intenso senso di vergogna e paura per l’abuso, impedendo loro di farsi avanti. Molti casi di abuso non lasciano segni fisici sul bambino, come l’abuso mentale, emotivo e talvolta sessuale, rendendoli molto più difficili da rilevare.
Ci sono stati alcuni studi che ci danno un’idea della frequenza degli abusi sui minori nelle scuole. Uno di questi studi è stato condotto nel 2004 ed è stato incaricato dal Congresso degli Stati Uniti. Lo studio ha riportato una tragica frequenza di abusi sui minori, scoprendo che un bambino su dieci ha subito una qualche forma di abuso sessuale da parte di un dipendente della sua scuola. Uno studio più recente riporta che a più di 2,500 insegnanti negli Stati Uniti è stata negata, sospesa o revocata la licenza a causa di cattiva condotta sessuale.
Come parte del No Child Left Behind Act del 2002, il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti ha condotto uno studio nazionale sugli abusi. Lo studio ha mostrato che dal 6 al 10% dei bambini delle scuole pubbliche è stato abusato sessualmente o molestato da insegnanti e altri dipendenti della scuola. Anche in questo caso, è molto probabile che gli effettivi episodi di abuso sui minori nelle scuole siano molto più alti di quanto riportato.
Queste statistiche sugli abusi sui minori nelle scuole sono state oscurate dalle segnalazioni di abusi da parte di preti cattolici, ma alcuni esperti stimano che la frequenza degli abusi sessuali da parte di insegnanti e dipendenti della scuola sia probabilmente più di 100 volte superiore a quella dei preti. Questa cifra scioccante deriva da una valutazione dei dati tratti da uno studio nazionale condotto dall’American Association of University Women Educational Foundation nel 2000. Questi dati hanno mostrato che circa 290,000 studenti hanno subito abusi sessuali da parte di un dipendente scolastico tra il 1991 e il 2000. Questo numero è paragonabile a più di 50 anni di segnalazioni di abusi sui minori da parte di sacerdoti.