Un’allergia alla saliva è una condizione medica che comporta una reazione negativa del sistema immunitario, normalmente della pelle, che si verifica quando una persona entra in contatto con la saliva. Il problema è più comunemente associato ad animali domestici e animali, sebbene alcune persone abbiano affermato anche casi di reazioni alla saliva umana.
Medici e veterinari ritengono che un’allergia alla saliva rientri in uno dei due tipi. Il primo tipo si verifica quando il sistema immunitario di una persona risponde a una o più proteine direttamente all’interno della saliva. Una persona può anche sperimentare una reazione se la saliva contiene qualcos’altro a cui l’individuo è allergico: si pensa che la maggior parte dei casi di allergia alla saliva umana rientri in questa categoria, sebbene siano necessarie molte più ricerche. Ad esempio, se una persona mangia delle arachidi, alcuni residui di arachidi potrebbero essere ancora in bocca e nella saliva subito dopo il consumo e potrebbero causare una reazione in qualcuno con un’allergia alle arachidi. In questo caso, la saliva non è veramente il problema.
A volte è difficile individuare un’allergia alla saliva. Ad esempio, se un cane si rotola nell’erba e poi si lecca il pelo, gli allergeni nell’erba possono trasferirsi nella saliva del cane. Se il cane lecca il suo proprietario che è allergico agli allergeni specifici dell’erba, può sembrare che il proprietario stia reagendo alla saliva quando in realtà sta reagendo a sostanze separate. Allo stesso modo, se le proteine nella saliva di un cane sono davvero problematiche e lui si lecca il pelo, il proprietario del cane potrebbe presumere che il problema sia il pelo nel pelo del cane. In generale, tutto ciò che un animale lecca può apparire come la fonte della reazione.
Quando è presente un’allergia alla saliva, a volte l’unico modo per prevenire una reazione è evitare la saliva. Questo è abbastanza facile da fare con un animale domestico: le persone possono trovare all’animale una nuova casa, anche se può essere emotivamente difficile. Se la reazione si verifica con la saliva umana, tuttavia, l’allergia è più un problema, che richiede almeno un esame approfondito di ciò che una persona che provoca la reazione sta mangiando e bevendo.
La maggior parte delle allergie ha un legame genetico. Ciò rende improbabile che una persona possa liberarsi completamente di un’allergia alla saliva. La capacità del sistema immunitario del corpo di gestire l’allergene, tuttavia, è flessibile in base alla salute generale. Per rendere le cose più complicate, i geni possono essere attivati o disattivati in determinati punti, il che significa che non tutto nel codice genetico viene sempre visualizzato. Questo spiega perché un’allergia alla saliva, insieme ad altre allergie, può comparire o scomparire nel tempo.