L’infiammazione dell’uretra è una condizione con molte cause. Uretrite è il termine medico, sebbene questo nome sia solitamente riservato a casi di infiammazione causati da infezioni a trasmissione sessuale. Altre cause di infiammazione dell’uretra includono infezioni da streptococco, infezioni virali, infezioni del tratto urinario e sostanze irritanti. A volte è anche visto in pazienti che fanno l’auto-cateterismo. Negli uomini sopra i 50 anni, può essere associato a un ingrossamento della prostata.
La causa più comune di infiammazione dell’uretra sono le malattie a trasmissione sessuale, tra cui la gonorrea e la clamidia. Tutte le altre cause colpiscono un numero molto inferiore di pazienti. I sintomi più comuni sono minzione dolorosa, difficoltà a urinare e sangue nelle urine. Altri sintomi dipendono dalla causa della condizione. Sia gli uomini che le donne possono avere un’infiammazione asintomatica dell’uretra.
Oltre al dolore, l’uretrite causata da un’infezione batterica a trasmissione sessuale può causare lo scarico dall’uretra negli uomini. Lo scarico può essere giallo e la minzione e l’eiaculazione possono essere macchiate di sangue. Raramente c’è scarico dall’uretra nelle donne, anche se possono esserci perdite vaginali. Il trattamento dell’infiammazione dell’uretra causata da un’infezione a trasmissione sessuale è con antibiotici. Anche tutti i partner sessuali dell’individuo infetto devono essere trattati per prevenire la reinfezione.
Le cause virali dell’uretrite includono l’herpes simplex e il citomegalovirus. Oltre alla minzione dolorosa, i sintomi dell’infezione da herpes simplex includono una sensazione di formicolio nei genitali, vesciche e possibile difficoltà a urinare. L’infezione da citomegalovirus delle vie urinarie causa difficoltà a urinare e dolore bruciante durante la minzione. Entrambi possono essere trattati con farmaci antivirali, ma l’herpes simplex non può essere curato.
L’infiammazione dell’uretra può anche essere causata da batteri che causano infezioni del tratto urinario, come E. coli. Oltre ai sintomi urinari, c’è spesso dolore addominale e occasionalmente febbre con un’infezione del tratto urinario. Queste infezioni sono facilmente curabili con antibiotici.
Nei casi in cui l’infiammazione è causata dall’esposizione a una sostanza irritante, tale sostanza dovrebbe essere evitata. I cateteri in lattice sono più spesso associati a questa condizione rispetto ad altri tipi di cateteri. I pazienti che usano il tipo di lattice e hanno un’infiammazione dovrebbero passare a un altro materiale.
Poiché alcuni casi di infiammazione dell’uretra non vengono riconosciuti, potrebbero esserci complicazioni. L’infiammazione può portare a infezioni del tratto urinario e cicatrici dell’uretra. Negli uomini, può portare a gonfiore dell’epididimo, dei testicoli e della prostata. Nelle donne, può portare a infiammazione della cervice e delle ovaie, gravidanza ectopica, malattia infiammatoria pelvica e aborto spontaneo. Eventuali sintomi di infiammazione devono essere segnalati a un operatore sanitario.