Una massa spiculata è un ammasso di tessuto spinato che è uno dei principali indicatori di cancro. Piuttosto che un grumo liscio, ha spicole o pezzi di tessuto sottili e allungati che sporgono dal suo perimetro. Questi tumori appuntiti possono apparire ovunque all’interno del corpo, ma si trovano spesso nel seno o nei polmoni. Quando vengono trovate, queste masse vengono in genere sottoposte a biopsia per confermare se sono maligne o benigne. Se canceroso, può essere utilizzato un trattamento che va dall’escissione alle radiazioni.
Di tutte le indicazioni di cancro, che includono tessuto calcificato, lesioni e masse lisce, si ritiene che la massa spiculata abbia la più alta incidenza di malignità. Per i casi di cancro al seno, una spiegazione potrebbe essere che il tessuto cellulare in queste masse ha livelli anormalmente più alti di progesterone ed estrogeno. Alcuni studi hanno dimostrato che una massa spiculata ha in genere almeno il 30% in più di recettori del progesterone e recettori degli estrogeni rispetto al normale tessuto mammario o ai noduli non spiculati.
Sebbene di solito sia cancerosa, in rari casi è possibile che una massa spiculata sia benigna, in particolare nei casi in cui è presente tessuto cicatriziale, tumori granulari o presenza di corpi estranei nel corpo. Quando presenti, queste masse possono apparire singole o multiple. Spesso si verificano con tessuto calcificato adiacente.
Nei casi di cancro al seno, di solito esiste una massa spiculata alla periferia del seno, non al centro, e viene tipicamente scoperta attraverso l’ecografia o una mammografia, che è uno screening che utilizza le radiazioni per creare immagini del tessuto mammario. Un radiologo è in grado di utilizzare il software di diagnosi assistita da computer (CAD) per ingrandire ed evidenziare le anomalie nelle immagini del seno con linee colorate al fine di valutare se una massa è spiculata. Le spicole sono difficili da distinguere. Per i casi di cancro ai polmoni, una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica per immagini (RMI) possono rilevare una massa spiculata. In combinazione con tali procedure, potrebbe essere utilizzato uno screening chirurgico invasivo del torace noto come mediastinoscopia.
Nessun altro sintomo può accompagnare la presenza di masse spiculate. A volte, tuttavia, possono essere presenti dolore, ispessimento della pelle e infezione. Per alcune malate di cancro al seno, l’inversione dei capezzoli può accompagnare la presenza di una massa di questo tipo. I fumatori e le persone con storia di cancro nelle loro famiglie hanno un rischio maggiore di soffrire di masse spiculate.
Il trattamento per questo tipo di massa localizzata nel seno comprende spesso la lumpectomia o la mastectomia. La radioterapia e la chemioterapia possono essere utilizzate sia per le masse mammarie che polmonari. I medici raccomandano spesso anche alterazioni dello stile di vita, come l’astinenza dall’alcol e dal fumo.