L’atrofia del pene è una riduzione delle dimensioni del pene che può essere il risultato dell’invecchiamento o di una malattia. Questo particolare organo cresce e si riduce naturalmente di dimensioni, a seconda di fattori situazionali come l’eccitazione e il freddo estremo. L’atrofia, tuttavia, rappresenta un cambiamento a lungo termine delle dimensioni o della forma del pene o di strutture come il prepuzio. Un paziente che nota tali cambiamenti può discuterne con un urologo, che può eseguire una valutazione per saperne di più sulla causa e fornire alcune raccomandazioni terapeutiche.
Quando gli uomini invecchiano, lo spostamento dei depositi di grasso corporeo può far apparire il pene più piccolo, anche se in realtà non è così. Gli uomini più anziani alla fine iniziano a sviluppare l’atrofia del pene, di solito dopo i 60 anni, a causa della riduzione del flusso sanguigno all’organo. Le persone con condizioni come l’aterosclerosi hanno maggiori probabilità di sperimentare questo, perché le placche nelle arterie ostruiscono il flusso di sangue e di conseguenza i tessuti del pene iniziano a ridursi. Anche le erezioni tendono ad essere più piccole, perché si basano su un ampio apporto di sangue.
Un’altra potenziale causa di atrofia del pene è un calo dei livelli di testosterone. Ciò si verifica spesso come parte di una malattia sistemica o nel corso del trattamento per una condizione come il cancro alla prostata. Gli uomini noteranno anche altri sintomi, come il restringimento dei testicoli. Un endocrinologo può eseguire un esame del sangue per vedere se i livelli di testosterone sono normali e determinare se la terapia ormonale sarebbe appropriata per il paziente. L’assunzione di testosterone può esporre le persone al rischio di effetti collaterali e devono valutare i pro ei contro prima di procedere con la terapia.
Anche le malattie del tessuto connettivo che coinvolgono il pene possono contribuire a questa condizione. I pazienti possono notare altri sintomi, come un cambiamento nella curvatura del pene, difficoltà a ottenere e mantenere un’erezione e cambiamenti nella consistenza o nel colore della pelle. Un medico dovrebbe esaminare il paziente e condurre un colloquio e potrebbe essere necessario eseguire alcuni test per determinare l’origine della malattia e sviluppare un piano di trattamento efficace.
L’atrofia del pene può mettere a disagio gli uomini. I pazienti in trattamento devono assicurarsi di discutere le proprie preoccupazioni con un medico. La maggior parte degli operatori sanitari comprende che, sebbene potrebbe non essere necessario dal punto di vista medico affrontare i cambiamenti nella forma o nelle dimensioni del pene perché potrebbero non essere pericolosi, potrebbe essere utile per la salute mentale di un paziente esplorare alcune opzioni per correggere il problema. Nei casi in cui l’atrofia è accompagnata da disfunzione erettile, trattarla può fare una differenza significativa nella qualità della vita di un paziente.