Gli emangiomi sono vasi sanguigni che si sono raggruppati in modo anomalo. Sono tumori benigni della pelle e sono anche conosciuti come macchie di vino porto. Queste voglie sono presenti alla nascita, ma non sempre visibili fino a poche settimane dopo la nascita. Le cellule del pigmento della pelle, la genetica e l’ormone chiamato estrogeno sono tre principali potenziali cause di emangiomi.
I melanociti sono le cellule responsabili della pigmentazione della pelle. I ricercatori ritengono che i melanociti agiscano come bloccanti contro la formazione di emangiomi. Poiché le etnie caucasiche e asiatiche hanno tonalità della pelle più chiare, ci sono meno melanociti. Questa riduzione dei melanociti può essere una delle cause degli emangiomi. I casi di melanociti sono più rari nelle etnie con tonalità della pelle più scure e maggiori quantità di melanociti, come gli afroamericani.
L’ormone femminile chiamato estrogeno può anche essere una delle cause degli emangiomi. Gli studi hanno dimostrato che le femmine hanno maggiori probabilità di sviluppare emangiomi rispetto ai maschi. Ci sono ancora molte ricerche in corso su questo fenomeno, ma l’idea è che i recettori ormonali degli estrogeni abbiano un’influenza sulla formazione degli emangiomi. Si ritiene che questi recettori influenzino la funzione vascolare e causino il raggruppamento dei vasi.
Un’altra delle cause degli emangiomi potrebbe essere la genetica. La genetica è un’area che svolge un ruolo enorme nello sviluppo di molte malattie e condizioni. I geni trasmessi da uno o entrambi i genitori possono portare a una condizione o malattia che si verifica in un bambino. Un genitore portatore del carattere autosomico dominante può trasmettere questa condizione vascolare a un bambino.
La ricerca in corso suggerisce che esiste un’altra possibile causa di emangiomi. Una cellula pre-endoteliale può anche portare allo sviluppo di questo tipo di tumore benigno. Si ritiene che queste cellule non formino cellule endoteliali a causa di una mutazione nella cellula. La mutazione consente alle cellule epiteliali non formate di rimanere. Invece di morire, le cellule mutate si raggruppano e formano il tumore benigno.
Un emangioma appare come una macchia rossa, spesso sul collo o sulla testa. Può essere di varie dimensioni, ma in genere è abbastanza grande da coprire un intero lato del viso, della guancia o del collo. In alcuni casi, l’emangioma può estendersi dalla tempia fino al lato del collo e dall’orecchio al naso. Gli emangiomi inizieranno a crescere rapidamente per circa un anno. Dopo questo tempo, iniziano a ridursi lentamente. Circa la metà di tutti gli emangiomi nei bambini sono completamente scomparsi quando il bambino raggiunge l’età di cinque anni.