Una talpa cancerosa ha in genere determinate caratteristiche fisiche che la rendono distinguibile da una talpa non cancerosa o benigna. La sigla ABCD può aiutarti a ricordare le caratteristiche di un neo canceroso. “A” sta per asimmetrico, perché i nei cancerosi generalmente non hanno la stessa forma, dimensione o spessore su entrambi i lati; “B” sta per bordi, perché le talpe cancerose di solito hanno bordi frastagliati e mal delineati. “C” sta per colore, perché questi nei sono solitamente di colore irregolare, screziato o screziato; “D” sta per diametro, perché le talpe cancerose sono generalmente più grandi di 6 mm (0.24 pollici) di dimensione.
Solo perché un neo soddisfa alcuni o tutti questi criteri visivi, non significa necessariamente che sia un neo canceroso. Di solito solo un dermatologo può fare questa distinzione. Un medico può scegliere di rimuovere immediatamente la talpa in entrambi i casi.
Non tutti i nei o i tumori della pelle sono cancerosi. La maggior parte sono probabilmente benigni. I nei della pelle noti come nevi displastici possono possedere alcune delle caratteristiche di un neo canceroso e anche altre escrescenze della pelle possono sviluppare caratteristiche sospette. A volte, queste talpe possono diventare cancerose in seguito. Le persone che li hanno possono essere considerate a maggior rischio di cancro della pelle, in particolare il melanoma maligno.
I nei benigni hanno di solito un aspetto abbastanza uniforme. Sono generalmente di forma simmetrica, con bordi ben definiti e lisci. Sono spesso dello stesso colore della pelle e, se sono di un colore diverso, quel colore mostrerà poche variazioni sulla superficie del neo. Le talpe benigne hanno in genere non più di 6 mm (0.24) di diametro. Le dimensioni da sole non indicano sempre un neo canceroso, ma se un neo mostra altre caratteristiche di malignità ed è di dimensioni superiori a 6 mm (0.24 pollici), potrebbe essere motivo di preoccupazione.
I nei che sono grandi, di forma irregolare o frastagliati intorno ai bordi potrebbero essere cancerogeni. I nei di colore non uniforme potrebbero essere cancerogeni. I nei che cambiano forma, colore o dimensione potrebbero essere cancerogeni.
È considerato importante che tutti i nei, le escrescenze della pelle e i tumori vengano valutati da un dermatologo. Molti nei con caratteristiche di malignità non sono, infatti, cancerose. Molti dermatologi praticano la rimozione immediata di tutti i nei con caratteristiche cancerose, come misura preventiva. Alcune forme di cancro della pelle, come il melanoma, possono diffondersi rapidamente e metastatizzare in altre parti del corpo. La maggior parte dei dermatologi consiglia di monitorare l’aspetto di tutti i nei e di rivolgersi a un medico se si sospetta un neo canceroso.