Le cause più comuni di linfonodi e dolore al collo sono infezioni di qualche tipo, sebbene anche il gonfiore e l’infiammazione dovuti a lesioni altrove possano essere la causa. Almeno negli esseri umani, alcuni dei linfonodi più importanti si trovano appena dietro i seni e nei tessuti molli del collo e della parte superiore della gola. Le infezioni del seno e del tratto respiratorio spesso causano dolore qui, così come le condizioni autoimmuni come il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) o la più avanzata sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Alcuni tipi di cancro possono anche causare pressione e dolore. La maggior parte degli esperti medici raccomanda che chiunque soffra di dolore alla linfa o al collo che duri per più di pochi giorni venga valutato da un professionista qualificato per escludere condizioni più gravi o per iniziare il trattamento se si riscontrano tali condizioni.
Come funzionano i linfonodi
I linfonodi fanno parte del sistema linfatico e il loro compito principale è quello di fungere da sistema di filtraggio per il corpo. Sono fondamentalmente costituiti da tessuto connettivo reticolare che è pieno di linfociti, sostanze che intrappolano batteri e virus che possono circolare nel corpo. Questo processo di cattura e ritenzione è una delle principali fonti di linfonodi e dolore al collo. Poiché i linfociti si moltiplicano a causa di un’infezione batterica o virale, possono verificarsi gonfiore e indolenzimento.
Ci sono sei tipi di linfonodi nella regione del collo. I linfonodi cervicali anteriori si trovano nella parte posteriore del collo e aiutano a drenare le tonsille e la tiroide, mentre i linfonodi cervicali posteriori si estendono dal centro della testa fino alle spalle. Questi sono spesso tra i primi ad essere controllati da un medico se sospetta un’infezione sinusale. I linfonodi tonsillari si trovano nella parte posteriore della gola e aiutano a drenare la faringe e le tonsille.
Sotto la mascella, i linfonodi sottomandibolari drenano il pavimento della bocca. Infine, i linfonodi sopraclaveari, che si trovano sopra le clavicole, aiutano a drenare il torace in caso di infezione respiratoria. Le persone possono provare dolore ogni volta che si intasano, si intasano o semplicemente lavorano a pieno regime, anche se nelle persone sane questo di solito passa relativamente rapidamente.
Infezioni del seno e della gola
Una delle cause più comuni di questo tipo di dolore è un’infezione sinusale, ovvero quando i seni – parte della cavità nasale – si infiammano a causa della presenza di alcuni batteri. Mentre la forma più comune di dolore è associata ai linfonodi cervicali posteriori, uno qualsiasi dei sei tipi di linfonodi del collo può causare dolore in altre parti della testa, del collo e del torace. I nodi colpiti possono essere situati praticamente ovunque a seconda della gravità dell’infezione e della capacità del corpo di combatterla.
Pressione e gonfiore
Un altro motivo per il dolore al collo con linfonodi ingrossati è la pressione. Ciò può essere dovuto a infezioni o infiammazioni in altre parti del tratto respiratorio che stressano i tessuti lungo i nodi, nonché a lesioni o danni a qualsiasi parte del viso o del collo. Un naso rotto è un buon esempio, così come qualsiasi tipo di livido intorno al collo o alla parte superiore del torace, come può derivare da un incidente d’auto che coinvolge una cintura di sicurezza stretta.
Quando i linfonodi sono ingrossati, iniziano a occupare lo spazio solitamente occupato dai muscoli. Quando i muscoli del collo vengono utilizzati, premono contro i linfonodi ingrossati, causando l’aumento dei linfociti per creare pressione e dolore. Alla fine il sistema immunitario del corpo distruggerà i batteri o eliminerà il virus e allevierà il gonfiore. Se è presente un problema più serio, tuttavia, potrebbero essere necessari alcuni farmaci per aiutare a ridurre le cose.
Condizioni autoimmuni
Il dolore ai linfonodi e al collo può anche essere causato da malattie più gravi come il cancro ai linfonodi. Il cancro dei linfonodi, noto anche come linfoma, ha un alto tasso di successo e curabilità del trattamento, ma le probabilità tendono ad aumentare prima che venga diagnosticato. Alcune condizioni autoimmuni possono anche causare gonfiore e dolore. HIV e AIDS sono due esempi; l’artrite reumatoide è un altro.
Opzioni di trattamento
Il dolore e il gonfiore causati dal comune raffreddore o dalle infezioni sinusali di routine in genere scompaiono da soli, di solito entro un giorno circa. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, il dolore correlato a condizioni più gravi peggiora solo con il tempo e anche il gonfiore aumenta notevolmente. La maggior parte degli esperti medici e degli operatori sanitari consiglia di controllare chiunque soffra di gonfiore o dolore insolito che dura per una settimana o più. A volte il problema può essere minore, ma se è serio, iniziare presto il trattamento può spesso fare la differenza.