La quetiapina è un farmaco antipsicotico comunemente prescritto per il trattamento del disturbo bipolare e della schizofrenia. Il suo marchio è Seroquel e può essere prescritto per l’uso da solo o in combinazione con altri farmaci. Come altri farmaci antipsicotici, Seroquel aiuta a controllare il comportamento psicotico bloccando i recettori nervosi nel cervello poiché i cambiamenti nell’attività cerebrale aiutano a creare cambiamenti nel comportamento. Nel 1977, la quetiapina è stata approvata dalla Food and Drug Administration (USFDA) degli Stati Uniti per il suo uso nel trattamento della schizofrenia. Nel 2004, l’USFDA lo ha approvato per il trattamento del disturbo bipolare e oggi Seroquel può essere prescritto per vari disturbi del sonno e dell’ansia.
Se i farmaci antipsicotici vengono utilizzati per un lungo periodo di tempo, è possibile che si verifichi un disturbo neurologico chiamato discinesia tardiva. La discinesia tardiva comporta movimenti involontari, principalmente del viso, come i movimenti delle labbra e il battito delle palpebre. Possono verificarsi anche movimenti involontari delle mani o dei piedi. La discinesia tardiva potrebbe presentarsi mesi o addirittura anni dopo l’interruzione di farmaci come la quetiapina. Per questo motivo, i medici di solito prescrivono ai pazienti le dosi efficaci più basse di farmaci antipsicotici.
La quetiapina è ampiamente prescritta per il trattamento del disturbo bipolare, poiché si ritiene che aiuti a controllare gli episodi maniacali associati al disturbo. Gli episodi maniacali variano con ogni individuo bipolare, ma parlare rapidamente, dormire molto poco e avere comportamenti impulsivi sono comuni. I comportamenti impulsivi possono includere spese folli, relazioni sessuali o cattivi investimenti. La quetiapina è anche comunemente prescritta agli schizofrenici per aiutare a ridurre le allucinazioni. Le allucinazioni sono le esperienze di sentire voci e vedere cose che non ci sono così come sentimenti di persecuzione o falsi poteri.
Quando le allucinazioni sono controllate attraverso farmaci come la quetiapina, gli schizofrenici e le persone bipolari possono essere in grado di funzionare bene nella società ed essere in grado di mantenere il lavoro. Potrebbero essere necessarie alcune settimane prima che gli effetti della quetiapina inizino a modificare la chimica del cervello. I diabetici devono essere particolarmente cauti durante l’assunzione di quetiapina, poiché può causare glicemia alta o iperglicemia. Altri effetti collaterali di Seroquel o quetiapina includono bassa pressione sanguigna o ipotensione, nonché vertigini, aumento di peso, mal di testa, ansia, mal di stomaco e affaticamento.
Come molti altri farmaci prescritti, la quetiapina a volte viene venduta e abusata illegalmente dai tossicodipendenti. I suoi nomi di strada includono Susie Q, Quell e Baby Heroin. Viene schiacciato e sniffato dal naso e alcuni tossicodipendenti lo mescolano con la cocaina. Questo uso illegale e pericoloso della quetiapina può includere l’iniezione nel corpo per via endovenosa.