Il sangue umano contiene naturalmente sostanze che aiutano il sangue a coagulare in caso di lesione. Il fattore antiemofilico è una di queste sostanze chimiche e i medici possono utilizzarne le forme disponibili in commercio per aiutare le persone che hanno problemi di coagulazione. Le fonti di fattore medico antiemofilico includono donazioni di sangue umano e colture cellulari geneticamente modificate.
Nel corpo, il fattore antiemofilico è solo una delle sostanze di cui il corpo ha bisogno per produrre un coagulo sanguigno efficiente. È anche conosciuto come fattore VIII. Alcune persone non producono il fattore VIII e queste persone soffrono di emofilia classica, una malattia in cui il corpo sanguina in modo incontrollabile anche a causa di lesioni minori. Un’altra malattia chiamata malattia di Von Willebrand fa sì che i malati abbiano un fattore antiemofilico che non funziona correttamente.
Le persone che soffrono di queste malattie possono spesso beneficiare di una dose regolare di fattore antiemofilico. Aiuta il sangue a coagularsi normalmente e riduce il rischio di morte per gravi emorragie. Un paziente può ricevere un’iniezione della sostanza chimica, oppure può ricevere un’infusione in una vena che richiede meno di dieci minuti.
I donatori di sangue hanno un fattore antiemofilico che circola nel sangue. Gli scienziati possono estrarre questa sostanza dal sangue donato e darla a un’altra persona che ne ha bisogno. Uno dei principali problemi con il fattore antiemofilico donato dall’uomo è che il prodotto comporta un rischio di contaminazione da agenti patogeni umani, come il virus dell’immunodeficienza umana (HIV.)
Un’altra opzione che non comporta questo rischio è una forma prodotta artificialmente di fattore antiemfilico. In questo caso, un’azienda farmaceutica ingegnerizza geneticamente le cellule con il gene che codifica per la sostanza e raccoglie il fattore dalle cellule. Questa forma del farmaco ha gli stessi effetti all’interno del corpo della forma che deriva dalle donazioni di sangue umano.
Sia la forma ricombinante che quella naturale della sostanza chimica causano gli stessi effetti collaterali. Questi possono includere vertigini, stanchezza eccessiva e mal di testa. Un paziente può anche soffrire di problemi alla gola e allo stomaco irritati.
Occasionalmente, il fattore antiemofilico può causare reazioni allergiche nei riceventi. Questo si manifesta in sintomi come orticaria della pelle e problemi di respirazione. Altri effetti collaterali gravi includono lividi o sanguinamento inspiegabili. Quando un paziente riceve un’infusione nella vena, può anche avere problemi con il tubo che trasporta la sostanza chimica nel corpo. I segni che la posizione del catetere è infetta includono gonfiore, dolore e calore nel sito di inserimento.