Il siero antitetanico è una preparazione di anticorpi antitetanici somministrati per la prevenzione e il trattamento del tetano, noto anche come trisma, una grave infezione batterica. Nei pazienti con tetano, i batteri nel corpo producono un composto noto come tossoide del tetano, che porta a spasmi muscolari e diminuzione del controllo muscolare. La condizione può essere fatale una volta che le vie aeree sono coinvolte e il paziente ha difficoltà a respirare. È prevenibile con il siero antitetanico.
Termini come “immunoglobulina del tetano” possono anche essere usati per riferirsi a questa preparazione. Storicamente, è stato prodotto stimolando gli animali a produrre anticorpi contro il tetano e preparando un siero dal loro sangue. La vaccinazione antitetanica di routine introduce il corpo agli anticorpi del tetano, fornendo protezione immunitaria passiva. Il corpo può anche iniziare a produrre i propri anticorpi. La natura passiva della protezione è uno dei motivi per cui le persone hanno bisogno di richiami periodici, per assicurarsi che la protezione sia presente in caso di esposizione al tetano.
Il vaccino viene somministrato di routine in una vaccinazione combinata per il tetano, la difterite e la pertosse (DPT). Quando le persone sono particolarmente a rischio di sviluppare il tetano, come nel caso delle ferite da puntura con materiali sporchi, può essere somministrata una somministrazione di siero anti-tetano per stimolare l’azione del sistema immunitario con l’obiettivo di intrappolare qualsiasi tossina del tetano prodotta nel corpo prima che abbia la possibilità di agganciarsi ai muscoli. Il siero è anche usato nel trattamento di pazienti con infezione nota di tetano.
Il trattamento con siero antitetanico non può invertire i danni all’organismo causati dal tetano, ma può prevenire ulteriori danni, legandosi al tossoide tetanico in modo che possa essere smaltito in sicurezza. Quando combinato con antibiotici per uccidere i batteri, è usato per curare i pazienti. I pazienti possono anche aver bisogno di cure di supporto come la ventilazione meccanica se hanno subito danni muscolari a causa dell’esposizione al tossoide tetanico.
Questo prodotto è prodotto da diverse aziende farmaceutiche ed è spesso reso disponibile gratuitamente o a basso costo per assicurarsi che tutti nella popolazione abbiano iniezioni di siero anti-tetano quando raccomandato, poiché la cura preventiva è molto meno costosa della gestione delle infezioni dopo il fatto. È consigliabile conservare copie dei registri delle vaccinazioni in modo che le persone sappiano quando hanno bisogno di dosi di richiamo. Queste copie possono essere utili anche in caso di emergenza quando i medici vogliono sapere da quanto tempo un paziente ha ricevuto una vaccinazione di richiamo. Le persone che non sono sicure dovrebbero essere oneste su questo con i loro fornitori di cure.