Un dispositivo di generazione del parlato è un’apparecchiatura medica che produce il discorso per qualcuno che ha gravi disabilità del linguaggio o altri problemi medici che rendono difficile parlare. Questo dispositivo può essere utilizzato da persone con significativi disturbi del linguaggio, corde vocali danneggiate o danni cerebrali che rendono difficile la produzione del linguaggio. Possono essere utili anche per le persone non verbali, ma che devono essere in grado di comunicare informazioni di base, come richieste di cibo o assistenza per il bagno.
I dispositivi autonomi di generazione del parlato funzionano come unità portatili che facilitano semplicemente il parlato. L’utente può inserire parole o frasi con una tastiera o l’uso di un display visivo con immagini e il dispositivo può produrre un discorso sintetico. Alcuni includono anche frasi preregistrate, che l’utente può essere in grado di attivare con una rapida pressione di un tasto. Pertanto, ad esempio, qualcuno potrebbe registrare un messaggio che dice “Comunicato con l’assistenza di un dispositivo di generazione del parlato, per favore sii paziente” per avvisare le persone che incontrano lo scopo del dispositivo.
È anche possibile utilizzare dispositivi come telefoni cellulari, tablet e laptop come dispositivi di generazione del parlato. In questo caso, l’utente può installare un’applicazione con questa funzionalità. Alcune persone con disabilità preferiscono questi dispositivi per la comunicazione perché offrono una varietà di opzioni in un unico dispositivo. Invece di portare in giro più apparecchiature per esigenze diverse, le persone possono semplicemente trasportarne una, per risparmiare spazio e facilitare il cambio di attività. Questi dispositivi di generazione del parlato possono anche avere funzionalità avanzate come la funzionalità multilingue, che può essere importante in alcune impostazioni.
I pazienti che trarrebbero beneficio da un dispositivo di generazione del linguaggio possono lavorare con un logopedista per imparare a usarlo. La curva di apprendimento può essere ripida e alcuni pazienti trovano frustrante la comunicazione perché può essere molto lenta. La voce artificiale può anche suonare strana, specialmente quando si maneggiano parole insolite o complesse. Alcuni pazienti possono anche prendere in considerazione altre opzioni alternative e di comunicazione aumentativa (CAA) per stabilire un contatto con le persone, inclusa la semplice scrittura di messaggi, l’uso del linguaggio dei segni o il lavoro con una scheda di comunicazione.
Le persone che interagiscono con qualcuno che utilizza un dispositivo di generazione del parlato devono essere consapevoli che l’input e il feedback possono essere lenti. È importante evitare di interrompere o bombardare le persone con domande a cui potrebbe essere difficile rispondere tutte in una volta. La velocità di comunicazione leggermente più lenta con un dispositivo di generazione del parlato può essere importante da tenere a mente durante le interviste e altre situazioni in cui le persone potrebbero richiedere rapidamente informazioni.