Le infezioni batteriche sono uniche e i diversi tipi di batteri hanno una maggiore o minore resistenza a determinate forme di antibiotici. Nel caso dello streptococco, il batterio causale è lo streptococco di gruppo A ed è efficacemente eliminato da diversi gruppi di farmaci antibiotici. I gruppi di antibiotici per lo streptococco più utilizzati sono gli antibiotici beta-lattamici (penicilline), le cefalosporine (farmaci come Keflex®) e i macrolidi (eritromicina e altri). Determinare quale farmaco è più appropriato per il trattamento implica la considerazione del singolo paziente e della sua storia medica.
Uno degli antibiotici più comuni usati per trattare il mal di gola è la penicillina o medicinali correlati come l’ampicillina e l’amoxicillina. Un corso di due settimane di questi farmaci mostra buoni risultati nell’eliminazione dello streptococco di gruppo A. In tempi recenti, tuttavia, la ricerca sul comportamento dello streptococco suggerisce una crescente resistenza al trattamento dello streptococco al gruppo beta-lattamico. Ciò richiede la disponibilità di farmaci di riserva che possono funzionare quando la penicillina oi suoi parenti sono inefficaci.
Gli studi sugli antibiotici per lo streptococco suggeriscono che l’uso di farmaci del gruppo delle cefalosporine è più efficace del trattamento con farmaci del gruppo dei beta-lattamici. Esistono molte potenziali cefalosporine da utilizzare, ma la più comune prescritta per lo streptococco è la cefalexina o Keflex®. In molti casi, lo streptococco può ancora essere eliminato con entrambi i gruppi di farmaci, ma se la malattia non risponde al trattamento con un gruppo, potrebbe essere raccomandato il passaggio all’altro per debellare la malattia.
Con entrambi i tipi di penicillina e cefalosporine ci sono potenziali problemi. In primo luogo, le persone possono essere allergiche alla penicillina e ai suoi parenti, rendendoli inappropriati per il trattamento. In secondo luogo, molte persone allergiche ai medicinali beta-lattamici sono anche allergiche alle cefalosporine. Ciò significa che alcune persone non possono essere trattate con nessuno di questi gruppi di farmaci e richiedono un’alternativa.
L’alternativa è il trattamento con antibiotici della classe dei macrolidi, compresi farmaci come eritromicina, claritromicina (Biaxin®) e azitromicina (Zithromax®). Alcuni di questi farmaci possono avere vantaggi decisi. Zithromax® viene assunto per quattro o cinque giorni invece che per due settimane consecutive.
I macrolidi hanno anche degli svantaggi, tra cui un’incidenza molto più alta di disturbi allo stomaco. Tali effetti collaterali sono generalmente considerati un piccolo prezzo da pagare per uccidere i batteri dello streptococco, ma in una piccola percentuale di persone gli effetti collaterali sono così gravi che possono rendere difficile l’assunzione di alcuni di questi medicinali. I macrolidi più recenti tendono ad avere un profilo di effetti collaterali più basso e possono essere meglio tollerati.
In definitiva, la discussione sui migliori antibiotici per lo streptococco deve essere tenuta con un medico curante. Una storia di allergia o di effetti avversi a determinati farmaci potrebbe escludere alcuni trattamenti e rendere altri i più appropriati. È anche importante osservare che, mentre queste tre classi di farmaci sono più spesso utilizzate, ci sono altri antibiotici che possono essere provati se nessun medicinale di queste classi funzionerà.