Il fentanil, noto anche come fentanil, è un analgesico narcotico estremamente potente, o antidolorifico, che appartiene alla famiglia dei farmaci oppiacei. Di solito è usato nella gestione del dolore cronico. La sua azione nell’organismo è simile a quella della morfina ed è disponibile in diversi formati di dosaggio, inclusi cerotti e iniezioni. Il fentanil provoca una serie di effetti collaterali e deve essere maneggiato con cautela. Dovrebbe essere usato solo sotto la supervisione di un medico da coloro che hanno sviluppato una tolleranza ad altri farmaci antidolorifici; l’uso spesso si traduce in dipendenza fisica.
Il farmaco con il nome generico fentanyl è distribuito con diversi marchi, tra cui Duragesic, Actiq, Fentora e Sublimaze. Agisce per alleviare il dolore influenzando i recettori nel cervello e nel midollo spinale, riducendo così la capacità del corpo di provare disagio. Riduce anche la percezione e la reazione emotiva al dolore. L’azione del farmaco nel corpo è paragonabile alla morfina e ad altri oppioidi.
Il fentanil viene solitamente utilizzato nella gestione del dolore cronico, il più delle volte per i malati di cancro. Dovrebbe essere prescritto solo se il paziente non prova più sollievo dal dolore con altri farmaci. Viene somministrato in diversi modi a seconda del tipo di sollievo dal dolore necessario. Per una gestione del dolore costante a lunga durata, è disponibile in un cerotto transdermico che viene applicato sulla pelle e indossato continuamente o mediante iniezione endovenosa. Viene anche somministrato per via orale tramite pastiglie, compresse o un film applicato all’interno della bocca per una risposta rapida agli episodi di “dolore esplosivo”.
Sebbene di solito fornisca un efficace sollievo dal dolore, il fentanil può anche causare una serie di effetti collaterali. I più comuni includono nausea, secchezza delle fauci, vertigini, sonnolenza, umore alterato, costipazione, perdita di peso e irritazione della pelle. Possono verificarsi effetti più gravi che richiedono cure mediche tempestive, tra cui difficoltà respiratorie e una frequenza cardiaca più veloce o più lenta del normale. Le istruzioni di dosaggio devono essere seguite con precisione; il sovradosaggio di fentanil può portare alla morte. Il farmaco deve essere maneggiato con estrema cautela poiché il contatto con esso può essere pericoloso per chiunque non sia prescritto, in particolare bambini e animali domestici.
L’uso di fentanyl è spesso assuefazione ed è considerato potenzialmente abuso a causa dei suoi effetti che alterano l’umore. Dovrebbe essere usato solo sotto la supervisione di un medico per controllare il dolore nei pazienti che hanno sviluppato una tolleranza ad altri analgesici narcotici. Di solito provoca dipendenza fisica e i pazienti dovrebbero essere svezzati gradualmente dal farmaco per evitare i sintomi di astinenza. Il paziente deve rivelare al medico la sua storia medica completa, compreso qualsiasi abuso di sostanze in passato, al fine di prevenire complicazioni con il fentanil.