Un trocar è uno strumento medico versatile solitamente inserito attraverso un tubo cavo chiamato cannula che funge da portale nel corpo di un paziente chirurgico. Lo scopo di un trocar è l’introduzione di tre elementi essenziali: illuminazione, mirino e strumenti chirurgici. Il moderno trocar laparoscopico miniaturizzato può ospitare tutti e tre, e anche di più, come un unico apparecchio chirurgico.
Sebbene un brevetto per il trocar sia stato registrato all’inizio del XIX secolo, dato che il suo uso originale era principalmente quello di alleviare la pressione dei fluidi corporei o dei gas accumulati, si presume che lo strumento in linea di principio, se non sofisticato, sia stato in utilizzare forse per migliaia di anni. Il dispositivo di puntura appuntito, così chiamato per i suoi tre lati posizionalmente triangolari, è stato utilizzato per la prima volta per visualizzare l’interno del corpo di un cane nel 19. Il suo aiuto nella chirurgia di un essere umano pochi anni dopo ha inaugurato una nuova era della medicina – non -riparazione chirurgica invasiva di lesioni interne.
La prima attrezzatura laparoscopica era piuttosto rozza rispetto al moderno trocar laparoscopico. Il chirurgo sbirciò in un dispositivo di osservazione ad asta dritta realizzato con lenti di vetro sfocate in un involucro scuro reso appena visibile dalla luce ambientale vaga. I moderni progressi nella tecnologia delle fotocamere e dei video e nelle fibre ottiche hanno portato il laparscopio direttamente su un bersaglio chirurgico dove è illuminato da una fredda luce alogena o allo xeno. La tecnologia elettronica ha miniaturizzato questi elementi. La miniaturizzazione è stata applicata anche per progettare una miriade di strumenti chirurgici, come forbici, retrattori e suturatrici, che possono essere facilmente attaccati o inseriti attraverso un trocar laparoscopico.
Il trocar stesso non solo è stato miniaturizzato, ma è anche avanzato nel design funzionale. Simile a una lunga siringa metallica, non sono più triangolari o affilate sulla punta. La maggior parte è dotata di tubi di irrigazione e aspirazione. I controlli del pollice e dell’indice offrono una gamma più ampia di manipolazione degli strumenti. Una delle tecniche di laparotomia consiste nel separare gli organi addominali e creare uno spazio chirurgico più ampio gonfiando la cavità corporea con anidride carbonica, e il trocar laparoscopico è stato quindi ridisegnato per essere uno strumento completamente sigillato.
Le laparotomie, o interventi chirurgici “aperti” della cavità addominale, sono ancora necessarie, ma sempre più spesso il trocar laparoscopico consente di eseguire operazioni attraverso un’incisione inferiore a 0.4 pollici (1 cm), il diametro di questo strumento chirurgico. Nel caso della chirurgia delle articolazioni umane, l’incisione e il trocar inserito sono ancora più piccoli. Tali interventi chirurgici laparoscopici sono stati quindi soprannominati chirurgia “a buco della serratura”.
In pratica, la maggior parte degli interventi chirurgici richiede l’utilizzo di più trocar laparoscopici attraverso diverse incisioni a buco della serratura. Alcune procedure operative coinvolgono più di uno strumento e alcuni strumenti richiedono due mani per essere manipolati. Sia la miniaturizzazione tecnologica che i perfezionamenti del design, tuttavia, sono progrediti verso un dispositivo per interventi laparoscopici a incisione singola.