La streptomicina è un potente antibiotico usato per trattare malattie gravi causate da batteri. È più spesso somministrato per iniezione in grandi muscoli del corpo. Il dosaggio appropriato è determinato da una serie di fattori. Ha alcuni effetti collaterali comuni che possono essere superati dai potenziali benefici. Tuttavia, l’uso della streptomicina deve essere monitorato con molta attenzione, a causa dei rischi di effetti avversi gravi; il suo uso dovrebbe essere riservato ai casi in cui è probabile che altri farmaci siano inefficaci.
La streptomicina appartiene a una classe di antibiotici battericidi chiamati aminoglicosidi, molti dei quali sono potenzialmente tossici. Funziona nel corpo interferendo con la normale sintesi proteica. Quando la sintesi è impedita, i batteri non sono più in grado di sopravvivere. È stato dimostrato che agisce contro i batteri che causano alcune malattie estremamente gravi come la tubercolosi, la peste, la tularemia, l’endocardite, alcuni tipi di polmonite e la meningite batterica. È anche efficace contro alcuni batteri gram negativi che possono essere trovati nel flusso sanguigno.
Il metodo più comune di somministrazione della streptomicina è l’iniezione intramuscolare (IM) di solito in uno dei grandi gruppi muscolari. Il dosaggio si basa su diversi fattori tra cui il tipo di infezione da trattare, il peso del paziente, le condizioni mediche e la risposta agli effetti collaterali. Vengono presi in considerazione anche i livelli di streptomicina già presenti nel sangue. Il tempo di trattamento con questo farmaco varia a seconda della condizione da trattare; un regime per la tubercolosi, ad esempio, può richiedere nove mesi o più.
Alcuni effetti collaterali comuni della streptomicina includono perdita di appetito, nausea, vomito e disturbi allo stomaco, nonché arrossamento e irritazione nel sito di iniezione. Gli effetti collaterali più gravi che dovrebbero essere segnalati in particolare a un medico includono facile sanguinamento o lividi, debolezza muscolare, battito cardiaco accelerato, minzione ridotta o aumentata, livelli insoliti di affaticamento, diarrea cronica o altri segni di infezione come tosse o febbre alta. Il paziente deve discutere la sua storia medica completa con il medico al fine di evitare interazioni farmacologiche o altre complicazioni. Questo farmaco non deve essere utilizzato da donne in gravidanza o allattamento o da coloro che hanno già mostrato ipersensibilità a uno qualsiasi degli aminoglicosidi.
Sebbene sia un evento raro, la streptomicina può causare effetti neurotossici in pazienti con funzionalità renale compromessa. Questi effetti possono includere danni o compromissione dell’udito e della vista, nonché paralisi respiratoria. La funzione renale del paziente e i livelli di farmaci devono essere attentamente monitorati per ridurre questi rischi. La streptomicina deve essere utilizzata solo nei casi in cui è sicuramente presente un batterio suscettibile e è improbabile che altri farmaci funzionino.