La nanotecnologia implica la creazione di strutture incredibilmente piccole ma utili da singoli atomi. Questi potrebbero essere robot o macchine in miniatura, alcuni dei quali potrebbero essere utilizzati per realizzare ulteriori strutture. Il ruolo della nanotecnologia in odontoiatria è potenzialmente enorme, con la possibilità di utilizzare minuscoli nanorobot per prevenire la carie, riparare i denti e fornire farmaci ai loro obiettivi. Altri usi futuri potrebbero includere la diagnosi e il trattamento di problemi dentali e la creazione di sostanze per sostituire lo smalto dei denti. Già, la nanotecnologia in odontoiatria viene utilizzata per creare materiali e resine leganti migliori, per l’uso da parte dei dentisti.
Una potenziale applicazione della nanotecnologia in odontoiatria è la creazione di più minuscoli nanorobot per svolgere compiti di odontoiatria preventiva all’interno della bocca. Tali macchine in miniatura potrebbero essere programmate per pattugliare denti e gengive, rimuovendo e distruggendo particelle di cibo, batteri nocivi e placca. Potrebbe anche essere possibile per i nanorobot trovare e riparare i punti di carie nello smalto dei denti. In caso di successo, tali progressi in odontoiatria potrebbero portare alla fine di malattie dentali come malattie gengivali e carie.
La nanotecnologia in odontoiatria potrebbe rivelarsi utile anche nei casi in cui la malattia è già presente in bocca. I nanorobot potrebbero essere diretti ad anestetizzare i singoli denti bloccando le trasmissioni nervose. Dopo aver intorpidito i denti, i mini robot potrebbero entrare per eseguire lavori di riparazione, con alcune macchine che producono i materiali necessari. Metodi simili potrebbero essere usati per trattare i denti sensibili, poiché i nanorobot potrebbero agire per bloccare i minuscoli fori che causano la sensibilità, fornendo una potenziale cura.
Un altro possibile ruolo delle nanotecnologie in odontoiatria è l’individuazione di problemi dentali, compresi i tumori orali. Questi potrebbero essere rilevati in una fase iniziale pattugliando le nanomacchine e la nanotecnologia potrebbe anche essere utilizzata per fornire cure. La scala in miniatura delle nanomacchine potrebbe consentire di somministrare farmaci con precisione alle cellule tumorali, lasciando intatte le altre cellule.
Alcuni tipi di odontoiatria, che ripristinano e ricostruiscono i denti, stanno già facendo uso della nanotecnologia. Le nanoparticelle sono state aggiunte ai materiali di modellazione, stampaggio e incollaggio, rendendoli più efficaci e più adatti per lavori dettagliati. Sono stati anche usati per creare migliori medicazioni per ferite e come riempitivi ossei.
È possibile che la nanotecnologia possa consentire lo sviluppo di sostanze per sostituire lo smalto dei denti, utilizzando materiali duri come il diamante o lo zaffiro. Sebbene il ruolo futuro della nanotecnologia in odontoiatria sia entusiasmante, la sicurezza rimane un fattore importante. Saranno necessari metodi per assicurarsi che le nanoparticelle utilizzate in odontoiatria non possano causare danni, compresi i modi per disattivare i nanorobot se vengono ingeriti.