Uno SmartPill® è un dispositivo medico progettato per essere utilizzato nelle valutazioni della motilità gastrica. I pazienti ingoiano la pillola e la pillola si connette in modalità wireless con un ricevitore per trasmettere i dati dall’interno del corpo. Lo SmartPill® è un’alternativa meno invasiva all’endoscopia, un’altra tecnica che può essere utilizzata per valutare la salute del tratto digestivo. Dopo che i pazienti hanno preso la pillola, sono liberi di impegnarsi nelle attività ordinarie e di fatto incoraggiati a farlo, in modo che la pillola fornisca dati realistici.
Oltre a monitorare la motilità gastrica, i movimenti dello stomaco che scompongono lentamente il cibo e lo spingono nell’intestino, SmartPill® misura anche il tempo di transito attraverso l’intestino tenue e crasso. La pillola è progettata per creare un quadro completo di quanto tempo impiega il paziente a digerire qualcosa e quanto tempo trascorre il cibo nelle varie zone dello stomaco e dell’intestino. Queste informazioni possono essere fondamentali per la comprensione delle condizioni del paziente.
Se un medico ritiene che una SmartPill® sarebbe uno strumento diagnostico utile per un paziente, somministra la pillola in studio e fornisce al paziente un ricevitore. I pazienti possono agganciare i ricevitori alle cinture o indossarli su cordini e possono anche toglierli per attività come il bagno, purché il ricevitore rimanga entro cinque piedi (circa un metro e mezzo) dal paziente. Entro due giorni, il paziente dovrebbe passare naturalmente SmartPill® e il ricevitore può essere riportato dal medico.
Il medico prende le informazioni dal ricevitore e le esegue attraverso un software specializzato progettato dalla SmartPill Corporation. Il software elabora i dati di base della motilità gastrica, insieme alle letture di temperatura, pressione e pH dal tratto digestivo, consentendo al medico di conoscere meglio le condizioni del paziente e di sviluppare un piano di trattamento efficace per problemi gastroenterologi come la gastroparesi, in quale lo stomaco non svuota il suo contenuto abbastanza velocemente.
Il termine “pillola intelligente” è anche usato per descrivere una pillola che è stata progettata per rilasciare il farmaco in una posizione precisa nel tratto gastrointestinale, assicurando che il farmaco venga consegnato in un’area idealmente mirata. Diversi modelli di pillole intelligenti sono circolati nella comunità medica dagli anni ‘1990. Alcune persone si riferiscono anche alle pillole che dovrebbero migliorare la funzione cognitiva come pillole intelligenti, sebbene l’efficacia di tali prodotti sia dubbia.