L’intubazione a fibre ottiche è un metodo specializzato per l’inserimento di un tubo di respirazione in un paziente. La procedura è più comunemente utilizzata quando un paziente è ancora sveglio o non può muovere la testa. L’apparecchiatura prevede un tubo di respirazione che funge da guaina attorno a una telecamera a fibre ottiche. La telecamera consente al medico di guidare il tubo nella posizione corretta. Una volta completata, la telecamera esce e il paziente viene collegato a un ventilatore.
Nella sua forma più semplice, l’intubazione tracheale è l’inserimento di un tubo di respirazione nella trachea del paziente, o trachea. L’intubazione è una procedura necessaria per la maggior parte degli interventi chirurgici o quando un paziente è in uno stato critico. Durante la maggior parte delle intubazioni tracheali, un medico utilizza un dispositivo noto come laringoscopio per deprimere la lingua. La trachea visibile, lui o lei può inserire il tubo di respirazione. Questa pratica diventa impossibile in determinate situazioni.
Se un paziente si presenta con una lesione al collo, ad esempio, la normale intubazione tracheale può causare ulteriori danni alla colonna vertebrale. I medici avevano bisogno di una forma di intubazione in cui non avevano bisogno di muovere la testa del paziente. L’intubazione a fibre ottiche è stata creata come soluzione a questo problema.
Nella maggior parte dei casi, un medico utilizza l’intubazione a fibre ottiche su un paziente sveglio. Un anestetico locale, di solito uno spray, viene applicato nella parte posteriore della gola. Un secondo medico o infermiere applica una piccola ventosa sulla punta della lingua del paziente e tira leggermente la lingua in avanti. Questa procedura crea uno spazio maggiore per la telecamera a fibre ottiche. Il paziente si prepara, il medico inizia l’intubazione.
Introducendo il tubo nella bocca del paziente, il medico guarda l’immagine della telecamera su un televisore vicino. Per evitare di spostare il paziente durante la procedura, il medico esegue movimenti più lenti rispetto a una normale intubazione. L’immagine gli permette di trovare la trachea e di inserire il tubo al suo interno. Una volta che il tubo è in posizione, il medico estrae la parte della telecamera. Il restante tubo cavo è pronto per essere collegato a un ventilatore standard.
Come con tutte le procedure mediche, l’intubazione con fibre ottiche ha una propria serie di complicazioni e rischi. Nel complesso, la procedura ha un successo leggermente inferiore al 90%. Inoltre, se la bocca di un paziente è piena di sangue o altri fluidi, la telecamera a fibre ottiche non può visualizzare un’immagine chiara; diventa impossibile per un medico inserire un tubo di respirazione. Il sanguinamento dovuto alla lacerazione dei vasi sanguigni è un’altra possibile complicazione dell’intubazione con fibre ottiche.