La terapia dell’intonazione melodica, o MIT, è un tipo di logopedia per i disturbi della comunicazione come l’afasia, che utilizza un certo tipo di canto per aiutare con l’espressione verbale attraverso il linguaggio normale. Questa attività terapeutica incoraggia l’emisfero destro del cervello a compensare le capacità linguistiche compromesse che normalmente si trovano nell’emisfero sinistro. Come terapia, questa pratica è stata sviluppata nel 1973 da ricercatori di neurologia presso l’ospedale Veterans Administration di Boston, sulla base dell’intuizione clinica che alcuni pazienti afasici che non potevano comunicare con la parola erano in grado di cantare frasi. La terapia dell’intonazione melodica è facilitata da un medico specializzato, come un logopedista. Si ritiene che sia efficace con alcuni ma non tutti i tipi di afasia.
L’uso della terapia dell’intonazione melodica con gli adulti si basa su un protocollo specifico, sebbene vi siano variazioni a seconda della formazione e delle preferenze del logopedista facilitatore. In generale, il processo inizia quando il facilitatore sceglie una breve frase colloquiale che è probabile che il paziente debba comunicare, come “grazie”. Il facilitatore canta questa frase usando un intervallo musicale con solo due toni. Un logopedista incoraggia il paziente a usare la prova interiore, o immaginandosi mentalmente di cantare la frase musicale fornita. I facilitatori potrebbero anche utilizzare il picchiettio ritmico sulla mano del paziente per supportare l’esperienza della prova interiore.
Quando si utilizza la terapia dell’intonazione melodica con i bambini, un logopedista impiegherà un approccio modificato al processo standard. Il facilitatore insegnerà al bambino a ripetere la frase musicale inizialmente in Signed English, un tipo di lingua dei segni. Gradualmente, il facilitatore porta il bambino sia a firmare che a cantare la frase, e infine a pronunciarla normalmente.
Nel processo di terapia dell’intonazione melodica, ai pazienti viene insegnato ad autovalutare il loro livello di successo nel riprodurre i suoni emessi dal logopedista. Il canto delle parole rallenta il processo di produzione dei fonemi o dei singoli suoni del parlato, consentendo al paziente di udire le differenze in modo più distinto. La transizione del paziente dall’intonazione melodica al normale discorso non musicale è chiamata sprechgesang. Questo termine è preso dal campo della musica, in cui si riferisce a un modo di cantare simile alla recitazione simile al discorso.
L’afasia è un disturbo in cui l’individuo ha difficoltà a comprendere o produrre un linguaggio per la comunicazione. La terapia dell’intonazione melodica non è appropriata per alcuni tipi di pazienti con afasia, come quelli con danni a entrambi gli emisferi cerebrali.