Il termine calzatura ortopedica si riferisce a dispositivi che vengono utilizzati per alterare e correggere l’allineamento dei piedi quando utilizzati nelle calzature di tutti i giorni o atletiche. I plantari possono essere utilizzati per una serie di motivi diversi, tra cui togliere pressione da alcune parti dei piedi, sollevare il tallone di persone con gambe di lunghezza diversa e allineare l’arco del piede per prevenire l’iperpronazione. Esistono diversi tipi di inserti per scarpe, tra cui solette intere e mezze suole e versioni rimovibili. Vengono utilizzati diversi materiali, tra cui gel, legno e gomma. Il termine calzatura plantare è anche usato per descrivere un tipo di scarpa o sandalo che viene fornito con un plantare integrato.
Gli inserti per calzature ortopediche, a volte noti semplicemente come inserti per scarpe, sono spesso spessi fino a 1 o 2 pollici (da 2.5 cm a 5 cm) e sono realizzati per essere il più comodi possibile. I primi modelli erano spesso scomodi da indossare, ma con l’avanzare del settore è stata posta maggiore enfasi sul comfort. Sebbene molti plantari siano costruiti per essere utilizzati da persone con dolori articolari o ai piedi, esistono anche versioni che forniscono semplicemente un comfort extra in una scarpa.
Le calzature plantari con soletta intera sono realizzate per supportare l’intero piede anziché solo una sezione. Sebbene l’ortesi con soletta intera sia solitamente la più comoda da indossare, questo tipo a volte non si adatta a tutte le scarpe. Per questo motivo, i plantari a mezza soletta sono spesso popolari. Questi forniscono supporto solo per il tallone. Le solette rimovibili sono dotate di diversi strati che consentono all’utente di adattarlo alle proprie esigenze.
Uno dei migliori materiali per la produzione di calzature plantari è il gel. I plantari in gel sono molto più facili da adattare e sono considerati da molti più comodi. Le opzioni più economiche includono legno e gomma morbida e dura. Il legno è usato principalmente per il sollevamento del tallone.
Le calzature ortopediche possono essere utilizzate per aiutare una serie di condizioni diverse. Il dolore al ginocchio, ad esempio, è spesso causato da problemi di pronazione, che mette a dura prova l’articolazione. Anche la fascite plantare – una condizione che colpisce la pianta dei piedi – è spesso aiutata dai plantari. Anche i plantari sportivi e da corsa vengono utilizzati per prevenire gli infortuni.
Solitamente sono necessari plantari personalizzati per problemi medici. I piedi di ogni persona sono diversi, il che rende i plantari modellati per una determinata persona con maggiori probabilità di risolvere con successo eventuali problemi. Il principale svantaggio dei plantari su prescrizione è che sono relativamente costosi.