L’obiettivo di qualsiasi detergente per ferite è agire come antisettico, uccidendo batteri o virus dannosi nel sito delle ferite superficiali. Ci sono una varietà di detergenti per ferite con diversi principi attivi, come alcool, perossido di idrogeno o iodio. Sebbene questi ingredienti siano noti per avere proprietà antibatteriche, è difficile valutare come si comportano nel mondo reale. Si è scoperto che le salviettine, i gel o le lozioni commerciali sono scelte antibatteriche migliori rispetto a quelle derivate da prodotti naturali. Probabilmente è altrettanto importante sapere come trattare i tipi di ferita quanto scegliere un detergente per esso.
Il sapone può rimuovere batteri e sporco da una ferita, ma il sapone che non contiene ingredienti antibatterici di solito non uccide i batteri. Le salviette antisettiche sono facili da usare, uccidono i batteri e rimuovono lo sporco intorno alla ferita. L’alcol denaturato è efficace ma produce fumi sgradevoli, è infiammabile e può irritare gli occhi. Il perossido di idrogeno è efficace ma anche irritante per gli occhi. Lo iodio provoca meno bruciore della pelle, ma dovrebbe essere tenuto lontano dagli occhi. Tutti sono dannosi se ingeriti e hanno altri effetti collaterali, quindi leggi sempre attentamente le etichette di avvertenza.
Il sanguinamento è in realtà un detergente naturale per le ferite che rimuoverà lo sporco o altro materiale dai tagli minori, quindi è davvero solo necessario pulire intorno e lontano dalla ferita, iniziando dai bordi. Pulire con una serie di batuffoli di cotone o garza puliti e usarne di nuovi dopo ogni passaggio è un buon modo per pulire una ferita con o senza un detergente.
Una ferita da puntura non è facilmente migliorabile con un detergente per ferite e solo la superficie dovrebbe essere pulita. Un medico dovrebbe essere consultato per vedere se saranno necessari antibiotici o eventualmente un colpo di tetano. Questo perché la causa di una ferita da puntura, come un’unghia o un morso di animale, penetra nei tessuti e potrebbe depositare batteri nel corpo. Inoltre, le ferite da puntura generalmente sanguinano meno dei tagli in cui è danneggiata più pelle.
Non si dovrebbe tentare di pulire le ustioni allo stesso modo di una ferita sanguinante. Piuttosto, al posto di un detergente per ferite, si dovrebbe immergere la parte bruciata in acqua fredda, preferibilmente per 10 minuti. Se si tratta di un’ustione chimica causata da un agente corrosivo, l’acqua fredda è l’unico detergente per ferite da utilizzare e deve essere utilizzata fino a quando la sostanza chimica non è stata rimossa o ben diluita. Non applicare unguenti o creme su eventuali ustioni ad eccezione di quelle più lievi, come una lieve scottatura solare.