Un tranquillante è un farmaco del sistema nervoso centrale che viene utilizzato per ridurre l’ansia, favorire la calma e indurre il sonno. Tipicamente, un tranquillante è indicato come un sedativo perché sopprime l’azione del sistema nervoso centrale e rallenta il corpo. Generalmente, i tranquillanti sono prescritti per trattare l’ansia e l’insonnia. Inoltre, a volte vengono utilizzati nel trattamento delle malattie mentali. Sebbene questi farmaci da prescrizione siano altamente efficaci, possono creare assuefazione e causare la dipendenza del paziente.
Ci sono due classificazioni del tranquillante. Questi farmaci sono indicati come tranquillanti maggiori o minori. I primi sono classificati come farmaci antipsicotici e i secondi sono conosciuti come farmaci anti-ansia. In genere, i farmaci antipsicotici sono usati per trattare i pazienti a cui è stata diagnosticata una grave malattia mentale. Queste malattie mentali includono la schizofrenia e il disturbo bipolare. Al contrario, i tranquillanti minori vengono spesso prescritti per il trattamento di pazienti che presentano disturbi emotivi come l’ansia.
La torazina, un importante tranquillante, viene talvolta somministrata a pazienti gravemente disturbati e psicotici. In generale, un tranquillante maggiore può offrire tranquillità al paziente altrimenti agitato e combattivo. Inoltre, i pazienti e gli operatori sanitari spesso notano un drammatico effetto sedativo dopo la somministrazione del farmaco. Sfortunatamente, in quegli individui che ricevono un tranquillante maggiore, la consapevolezza mentale sarà spesso diminuita, sebbene in rare situazioni ciò possa essere desiderabile, specialmente nel paziente combattivo che potrebbe farsi male.
Al contrario, i tranquillanti minori hanno un effetto molto minore su quei pazienti che li assumono. Valium, Xanax e Ativan sono esempi di alcuni tranquillanti ampiamente prescritti. A differenza della classificazione dei principali tranquillanti, questi farmaci vengono spesso prescritti a pazienti i cui disturbi principali sono ansia, disturbi del sonno e depressione. In genere, il tranquillante minore agisce riducendo l’ansia e la tensione senza avere un pesante effetto sedativo. Sebbene efficaci nel rilassare i muscoli, producono molto meno sonnolenza diurna rispetto ai principali tranquillanti.
È molto importante notare che sebbene questi farmaci siano molto efficaci nell’alleviare l’ansia e alcune condizioni psicotiche, non sono curativi. Inoltre, questi farmaci non dovrebbero mai essere assunti insieme all’alcol, poiché la combinazione non solo può intensificare l’effetto, ma può anche causare tossicità e sovradosaggio. Inoltre, i pazienti non devono mai guidare un veicolo a motore o utilizzare macchinari pesanti per alcune ore dopo l’assunzione di farmaci perché i tranquillanti possono influenzare notevolmente la coordinazione e ritardare i tempi di risposta.