Esistono numerosi potenziali usi medici del Pithecellobium dulce. Comunemente chiamato tamarindo di Manila, questo albero è originario dell’America centrale e meridionale, dove è stato usato per molti secoli come trattamento per una varietà di disturbi. Sebbene non sia comunemente usato oggi per le sue proprietà mediche, il Pithecellobium dulce ha alcuni enzimi che possono dargli proprietà antimicrobiche, astringenti e antinfiammatorie. La corteccia e le foglie di questa pianta, utilizzate nelle preparazioni erboristiche, sono leggermente tossiche e non dovrebbero essere assunte senza la guida di un medico.
Nella medicina popolare, la corteccia dell’albero di Pithecellobium dulce viene schiacciata e trasformata in un tè per trattare una serie di condizioni diverse. Le feci molli o la diarrea di origine sconosciuta possono essere trattate con questo rimedio a base di erbe. Anche i pazienti con dissenteria possono ricevere questo tè come trattamento, così come i pazienti con infezioni degli occhi o della pelle. Sebbene i guaritori tradizionali nelle regioni in cui questa pianta è originaria possano ancora utilizzare questi trattamenti, non sono stati testati per determinare quanto siano efficaci e i pazienti con condizioni gravi, come la dissenteria, dovrebbero chiedere il parere di un medico prima di tentare il trattamento con questo pianta.
Le foglie di Pithecellobium dulce possono essere utilizzate anche per trattare determinate condizioni. Gli effetti astringenti e antinfiammatori delle foglie hanno portato al loro uso come trattamento per ferite sia aperte che chiuse. Per poter utilizzare le foglie a questo scopo, devono essere schiacciate e spalmate sulla zona interessata, dove si dice che alleviano il dolore e favoriscono la guarigione. L’herpes genitale è stato trattato con un impacco fatto con le foglie di questo albero e, sebbene possano aiutare con un’epidemia in corso, non uccideranno il virus responsabile di questa malattia.
Una tossina nelle foglie di Pithecellobium dulce le ha portate ad essere utilizzate per indurre gli aborti. Nonostante il suo uso per questo scopo nella medicina popolare, non esiste una ricerca medica pubblicata a sostegno delle affermazioni secondo cui il Pithecellobium dulce può essere utilizzato per questo scopo. Le donne incinte che consumano le foglie di questo albero, tuttavia, possono subire conseguenze mediche indesiderate, comprese gravi malattie.
In alcune parti del mondo, le radici di questo albero vengono utilizzate anche in preparazioni medicinali. I guaritori tradizionali in alcune parti del Sud America possono utilizzare una preparazione delle radici per ridurre la febbre o combattere la dissenteria. Le radici del Pithecellobium dulce sono usate di rado e non si sa quanto efficaci possano essere i trattamenti con queste parti dell’albero.