A molte persone viene prescritto l’interferone per l’epatite, una malattia del fegato che può variare in gravità da lieve a pericolosa per la vita. L’interferone è una sostanza naturale prodotta dall’organismo per combattere i virus. Gli scienziati hanno sviluppato l’interferone sintetico per l’epatite in tre forme: beta, gamma e alfa. Sebbene si sia dimostrato uno strumento efficace contro la malattia, i suoi effetti collaterali possono essere gravi.
L’interferone per l’epatite viene assunto per iniezione. L’interferone iniettato modifica il sistema immunitario del corpo aumentando la sua capacità naturale di combattere il virus. Lo fa modificando il sistema immunitario del corpo per produrre più cellule che combattono i virus. Diversi tipi di epatite rispondono a diversi tipi di interferone, il che ha portato allo sviluppo di diversi tipi di farmaci.
L’interferone alfa-2B è stato tra i tipi di interferone più spesso raccomandati per l’epatite B. Se è inefficace, si può provare l’interferone alfa 2A. Per l’epatite C, la FDA ha approvato gli interferoni, inclusi l’Alpha-2B pegilato e l’Alphacon-1. L’epatite cronica o epatite D viene tipicamente trattata con interferone pegilato. Nella maggior parte dei casi, al paziente viene anche prescritto un forte farmaco antivirale in combinazione con le iniezioni di interferone.
Gli effetti collaterali dei trattamenti con interferone possono variare da lievi a gravi. Gli effetti collaterali riportati includono sintomi simil-influenzali come febbre, dolori muscolari e affaticamento estremo. L’emocromo può essere alterato e mostrare una diminuzione dei globuli bianchi e delle piastrine.
Sono stati riportati anche effetti collaterali psicologici dell’interferone. Includono depressione e pensieri suicidi. Alcuni pazienti con interferone hanno sofferto di psicosi, effetti maniacali e allucinazioni visive o uditive durante il trattamento.
Gli effetti collaterali fisici dell’interferone per il trattamento dell’epatite includono danni agli organi del corpo. Sono stati segnalati problemi ai reni, al fegato e al cuore, insieme a problemi al midollo osseo. Questi effetti collaterali di solito si verificano quando il paziente sta assumendo un alto dosaggio di interferone.
I vantaggi dell’assunzione di interferone per l’epatite includono la possibilità di una cura completa. Per la maggior parte dei pazienti, tuttavia, l’interferone non curerà l’epatite, ma allevierà i sintomi e metterà la malattia in remissione. La maggior parte dei pazienti alla fine avrà la recidiva della malattia e richiederà ulteriori trattamenti.
I pazienti con altri problemi come l’HIV in genere non rispondono altrettanto bene al trattamento e hanno una maggiore incidenza della malattia che ritorna più tardi. Le persone con malattie mentali, infezioni aggiuntive, problemi cardiaci o determinati disturbi agli occhi generalmente non sono buoni candidati per le iniezioni di interferone. Dovrebbero essere attentamente monitorati da professionisti medici se decidono di andare avanti con il trattamento.