Una procedura di biopsia viene utilizzata per rimuovere il materiale sospetto per l’esame. Per le persone che non hanno mai avuto una biopsia prima, può essere un po’ allarmante sapere che ne è stata richiesta una. Conoscere i dettagli di cosa aspettarsi può far sentire le persone più preparate, consentendo loro di rilassarsi per la procedura in modo che proceda senza intoppi. In tutti i casi, i risultati della biopsia dovrebbero essere discussi con un medico per assicurarsi che il paziente sappia cosa significano i risultati e che tipo di risposta dovrebbe essere presa.
Prima che abbia luogo una procedura di biopsia, un medico deve determinare che il paziente ne ha bisogno. Un esame fisico può rivelare un’area di preoccupazione, come una chiazza di pelle che ha cambiato colore o un nodulo nei tessuti molli. Una biopsia può anche essere richiesta se uno studio di imaging medico rivela un’irregolarità o se una biopsia aiuterebbe un medico ad arrivare a una diagnosi.
Il primo passo in una procedura di biopsia è la preparazione del sito e del paziente. Il sito viene in genere tamponato e lavato in modo che sia sterile e nelle aree in cui sono presenti i capelli, il sito può essere rasato. Successivamente, viene iniettato un anestetico locale in modo che il paziente non provi dolore. In alcuni casi, al paziente possono essere offerti farmaci ansiolitici per rilassarsi per la biopsia. Per alcune biopsie, il paziente può essere sottoposto ad anestesia generale.
Nelle biopsie in cui il paziente viene anestetizzato, l’anestesia viene utilizzata allo scopo di una biopsia chirurgica, in cui un medico taglia il corpo per rimuovere un campione dall’area di interesse. Questa tecnica è meno comune con l’avvento di diversi tipi di agobiopsia, che vanno dall’aspirazione con ago sottile alla biopsia assistita da vuoto, in cui un grande ago viene inserito nell’area di interesse e utilizzato per rimuovere un campione da un paziente cosciente. Se l’area sottoposta a biopsia è sulla pelle, verrà utilizzato un bisturi per raschiare via un campione.
La biopsia può essere eseguita con l’assistenza di immagini mediche come gli ultrasuoni. L’imaging medico viene utilizzato per identificare correttamente l’area di interesse in modo che il campione venga prelevato dal posto giusto. In una biopsia con filoguida, l’imaging viene utilizzato mentre i fili sottili vengono posizionati per contrassegnare l’area che deve essere sottoposta a biopsia e un chirurgo utilizza i fili come guida per una biopsia chirurgica. Alcune procedure possono richiedere l’uso di sonde endoscopiche che vengono inserite nel corpo per generare un’immagine, consentendo al medico di vedere chiaramente il sito che deve essere sottoposto a biopsia.
Se il paziente è cosciente, dovrà rimanere molto fermo durante la procedura di biopsia e potrebbe essere necessario assumere una posizione particolare. La biopsia non dovrebbe essere dolorosa, a causa dell’anestetico locale, ma può essere scomoda. Soprattutto nei casi in cui vengono utilizzate le sonde, il disagio è comune per i pazienti coscienti, come ad esempio in una biopsia endoscopica dell’esofago.
Nel caso di una biopsia chirurgica, il chirurgo chiuderà il sito e lo benderà, fornendo al paziente le istruzioni per la cura. Le biopsie con ago e le biopsie di superficie possono trasudare leggermente, quindi di solito sono coperte con bende leggere e al paziente potrebbe essere chiesto di stare attento intorno al sito mentre guarisce.
Dopo che il campione è stato prelevato in una procedura di biopsia, può essere esaminato in laboratorio da un patologo, che redigerà un rapporto su ciò che è stato osservato. In alcuni casi possono essere necessarie solo poche ore per ottenere i risultati della biopsia, mentre in altri casi possono essere necessari giorni, poiché il campione potrebbe richiedere un trattamento speciale o potrebbe essere necessario inviarlo a un laboratorio in un’altra area.