Le procedure di assistenza primaria sono procedure mediche di base che possono essere eseguite in uno studio medico o in un altro ambiente clinico da un medico generico o da un’infermiera. In genere, non richiedono l’uso dell’anestesia generale, sebbene possano essere utilizzati agenti paralizzanti locali. Gli esempi includono colture per testare le cause batteriche di infezione, suture per ferite minori e iniezioni per trattare l’infiammazione o il dolore. Un fornitore di cure primarie può anche eseguire procedure dermatologiche di base, come la rimozione di etichette cutanee o biopsie di talpe.
Man mano che si verificano i progressi della medicina, i medici di base vengono eseguiti più procedure minori, che possono far risparmiare tempo e denaro ai pazienti. Esistono numerosi tipi di procedure di assistenza primaria, ma l’elemento comune a tutte è che possono essere eseguite in sicurezza da un medico di medicina generale in un ambiente clinico senza rischi significativi per la vita del paziente. Se una procedura ha un alto potenziale di causare complicazioni maggiori, come emorragie o perdita completa di coscienza, dovrebbe essere eseguita in una struttura attrezzata per gestire le emergenze.
Le colture per diagnosticare le infezioni batteriche sono tra i tipi più comuni di procedure di assistenza primaria. Durante queste procedure, un medico o un infermiere utilizza un lungo tampone di cotone per raccogliere campioni di cellule dall’area interessata. Il tampone viene posto in un contenitore sterile ed esaminato in laboratorio per determinare se sono presenti alcuni batteri, come lo streptococco. Determinare la fonte di un’infezione è un passo importante nel trattarla perché non tutti i batteri reagiscono allo stesso modo ai diversi antibiotici.
Sebbene le ferite maggiori richiedano in genere il trattamento in un pronto soccorso, le suture minori possono essere eseguite come procedure di assistenza primaria. Sebbene i tradizionali punti di sutura siano ancora molto comuni, molti medici utilizzano punti a base di colla che possono chiudere una ferita senza richiedere una visita ripetuta per rimuovere le suture. Le ferite causate da morsi di animali, o quelle che sanguinano eccessivamente o comportano la perdita di parte di un dito dovrebbero essere curate in ospedale.
Le iniezioni di corticosteroidi per ridurre l’infiammazione e trattare il dolore vengono spesso eseguite come procedure di assistenza primaria in uno studio medico. Le iniezioni consentono di posizionare il farmaco direttamente nell’articolazione o in un’altra area interessata e possono prevenire alcune delle complicazioni derivanti dall’assunzione di steroidi per via orale. I pazienti con artrite o altre malattie articolari possono richiedere frequenti iniezioni per combattere il dolore e la rigidità e far eseguire le procedure dal proprio medico di base può aiutare a ridurre il rischio di errori che possono sorgere quando le cartelle cliniche vengono conservate in numerosi uffici diversi.
Alcuni tipi di procedure dermatologiche possono essere eseguite come procedure di assistenza primaria. La rimozione delle etichette cutanee, ad esempio, è generalmente una procedura abbastanza semplice che prevede l’intorpidimento della pelle e l’uso di un bisturi o di un agente congelante per rimuovere le etichette. Le biopsie di talpa sono anche procedure comuni che possono essere eseguite da un medico di medicina generale. Qualsiasi procedura che preveda l’anestesia o la cura della pelle specializzata deve essere eseguita da un dermatologo.