L’acufene è comunemente definito come un rumore persistente che emana dall’interno del corpo. Di solito è sentito solo dalla persona che colpisce. La condizione può essere permanente o temporanea e, sebbene ci siano alcuni trattamenti, non esiste una cura nota.
Quasi il 10% della popolazione è affetto da acufene e, per circa uno su 100, è un problema molto serio a lungo termine. La maggior parte delle persone con acufene permanente impara ad affrontare il problema. Per alcune persone, tuttavia, il rumore può portare a problemi come depressione e disturbi del sonno.
L’acufene di solito si manifesta come un ronzio persistente in una o entrambe le orecchie. Può anche assumere la forma di un ronzio o di un sibilo. Quasi il 25% dei malati afferma che il rumore è un puro tono musicale. I malati hanno anche affermato che il rumore può essere sentito come un fischio o, in alcuni casi, un ruggito.
L’acufene temporaneo è molto comune tra i giovani che hanno appena frequentato concerti di musica ad alto volume o locali notturni. La condizione permanente si trova principalmente nelle persone anziane. Tuttavia, con l’aumento dei livelli di rumore nella società odierna, i casi permanenti possono colpire quasi chiunque.
Ci sono una serie di condizioni che possono causare l’acufene. Potrebbero esserci dei danni all’orecchio interno e ai nervi dell’orecchio. Nelle persone anziane, la condizione può essere semplicemente causata dalla perdita dell’udito. Quando ciò si verifica, i nervi uditivi diventano meno sensibili e vengono trasmessi impulsi irregolari. Il cervello trasforma questi impulsi in suoni, provocando l’acufene.
Altre cause di acufene includono lesioni alla testa, ipertensione e una ghiandola tiroide iperattiva. Può anche essere causato da reazioni a determinati farmaci. In alcuni casi, la cera potrebbe bloccare l’orecchio e causare la condizione.
Sebbene non sia nota una cura per l’acufene, alcuni trattamenti possono aiutare. La condizione è stata collegata allo stress e sono disponibili alcuni farmaci per eliminare lo stress e ridurre i suoni. Si dice che ascoltare musica rilassante prima di dormire allevi la condizione per alcune persone. Nelle persone anziane, anche un apparecchio acustico può aiutare a coprire il rumore.
È noto che l’acufene scompare nel tempo, sebbene possa riapparire in periodi di stress e ansia. Ci sono anche terapisti dell’udito che usano la terapia cognitivo comportamentale per trattare la condizione. Per alcune persone, la condizione persiste per tutta la vita e nessun trattamento è di alcun aiuto.