Una radio ricaricabile è un dispositivo di comunicazione che funziona con l’energia immagazzinata. Le radio ricaricabili possono essere ricevitori unidirezionali o ricetrasmettitori bidirezionali che possono inviare e ricevere segnali radio. Sono possibili diversi modi per ricaricare una radio. Indipendentemente dal design, una radio ricaricabile non dipende da una fonte di alimentazione esterna.
Molte radio ricaricabili sono progettate solo per ricevere trasmissioni. Questi modelli sono comunemente sintonizzati per le bande radio a modulazione di ampiezza (AM) e a modulazione di frequenza (FM), che trasportano contenuti quotidiani come musica e notizie. Sono disponibili anche unità ricaricabili speciali. Alcune radio sono costruite per ricevere bollettini meteorologici o altri segnali importanti, che sono su frequenze diverse rispetto alle bande AM e FM standard.
Una radio ricaricabile che può inviare e ricevere segnali è chiamata ricetrasmettitore. Questi tipi di unità sono generalmente costruiti per essere portatili e molti sono abbastanza piccoli da essere tenuti in mano. Queste leggere radio ricaricabili sono talvolta chiamate “walkie-talkie”, poiché l’utente può parlare e muoversi allo stesso tempo. I ricetrasmettitori sono disponibili per un’ampia gamma di frequenze e sono spesso impiegati da militari, polizia e altri utenti mobili.
Una delle fonti di alimentazione più comuni per una radio è un pacco batteria. Queste celle della batteria contengono una combinazione di metalli e sostanze chimiche che generano corrente elettrica. Per rifornire l’alimentazione elettrica, la maggior parte delle radio ricaricabili alimentate a batteria sono collegate a una presa elettrica standard. In alcune situazioni come le operazioni militari, tuttavia, questa potenza standard potrebbe non essere disponibile. Fonti elettriche alternative come pannelli solari o generatori portatili possono essere utilizzate anche per ricostituire le celle della batteria della radio.
Il movimento meccanico può essere utilizzato anche per alimentare una radio. Molte unità radio portatili contengono un piccolo generatore elettrico o dinamo, che può essere ruotato tramite una manovella. L’elettricità prodotta tramite una manovella può alimentare direttamente la radio o essere temporaneamente immagazzinata in un condensatore. Uno dei principali vantaggi di una radio ricaricabile a manovella è la durata. Mentre le batterie standard possono deteriorarsi dopo lunghi periodi di inutilizzo, una radio con una manovella può essere conservata per anni e utilizzata solo quando necessario.
Una radio ricaricabile che dipende dalla potenza della manovella non è perfetta. Questi dispositivi devono essere riavviati spesso, altrimenti si esauriranno rapidamente. Il meccanismo di avviamento manuale può essere scomodo o addirittura impossibile da usare in alcune situazioni. Per compensare questo inconveniente, alcuni modelli di radio ricaricabili combinano diverse fonti di alimentazione, come batterie e pannelli solari.