Conosciuto anche come trasmissione di energia wireless, la definizione di base del trasferimento di energia wireless è un processo che avviene in qualsiasi tipo di sistema in cui la corrente elettrica viene convogliata da una fonte di alimentazione a un carico elettrico. Ciò che rende unico questo processo è che non viene utilizzato alcun tipo di cablaggio per collegare il sistema a una fonte di alimentazione. Sebbene molte persone tendano ad associare comunicazioni wireless a una o due vie come segnali radio o trasmissioni di telefoni cellulari al processo di trasferimento di energia wireless, questo non è corretto. Il trasferimento di energia wireless deve fornire alimentazione operativa a un sistema che deve funzionare quando la connessione tramite cablaggio o cavo elettrico non è disponibile o è inefficiente.
La storia del trasferimento di energia senza fili viene spesso fatta risalire alla prima parte del XIX secolo. William Sturgeon sviluppò il primo elettromagnete nel 19, che aprì la strada alla scoperta del principio base dell’induzione elettromagnetica nel 1825. Nel giro di pochi anni, Nicholas Joseph Callan utilizzò questi due sviluppi scientifici per dimostrare con successo che la ricezione e la trasmissione di energia elettrica potrebbe avvenire senza la presenza di alcun tipo di cablaggio per collegare i punti di origine e di terminazione. Ciò è stato ottenuto utilizzando due bobine isolate che sono state posizionate sui lati opposti di una piccola quantità di minerale di ferro. Una batteria è stata utilizzata per avviare una carica su una bobina, che a sua volta è stata in grado di saltare alla seconda bobina senza beneficiare di alcun tipo di connessione.
Mentre la dimostrazione della realtà di un trasferimento di energia senza fili è stato un evento significativo per la ricerca scientifica, le applicazioni pratiche non sono mai state all’altezza delle aspettative iniziali. Parte della ragione di ciò è stato il sospetto, in gran parte infondato, che il trasferimento di energia utilizzando metodi wireless non fosse pratico su lunghe distanze e, in effetti, potrebbe anche non essere sicuro. Mentre la sperimentazione all’inizio del XX secolo ha stabilito un utilizzo di successo su distanze che erano all’incirca la lunghezza del cortile medio anteriore, molte persone hanno notato che la presenza di qualsiasi tipo di ostacolo indebolirebbe seriamente la qualità della trasmissione.
Pertanto, l’uso del trasferimento di energia senza fili tende a rimanere con applicazioni che richiedono solo distanze molto brevi tra il trasmettitore e il ricevitore. Tuttavia, i pensieri sui potenziali problemi di salute che si sviluppano a causa del bombardamento del trasferimento di energia wireless rimangono ancora al primo posto nella mente di molte persone, il che probabilmente inibisce l’interesse nello sviluppo di qualsiasi applicazione ad ampio raggio oggi.