Una penna digitale è un dispositivo elettronico che salva il testo scritto a mano in un formato digitale e che può memorizzare note scritte a mano su un computer o condividerle con altri dispositivi elettronici. Le penne digitali possono essere paragonabili per dimensioni e peso alle penne che le persone usano tutti i giorni, anche se alcune sono ancora un po’ ingombranti e scomode. Sono ideali per coloro che preferiscono scrivere a mano piuttosto che inserire informazioni in un computer portatile o PDA.
La maggior parte dei modelli di penna digitale richiede carta speciale o un pad elettronico e potrebbe effettivamente contenere una minuscola fotocamera all’interno della penna stessa. Altri modelli utilizzano una tecnologia di sensori di registrazione accoppiata a un dispositivo di tipo docking che deve essere posizionato sopra o vicino alla superficie della carta da lettere. Altre utili funzioni della penna digitale includono componenti online per condividere le informazioni registrate con altri o per registrare digitalmente l’audio in un file che può essere incluso insieme a note scritte a mano. Tutte le penne digitali possono caricare parole scritte a mano, illustrazioni e tabelle che possono poi essere convertite per essere utilizzate in un documento di testo, e-mail, messaggio istantaneo o altri tipi di file. Usare una penna digitale è quasi come avere un computer in una riunione senza avere davvero un computer.
Le migliori penne digitali sono quelle più facili da usare. La maggior parte delle persone può scrivere e la maggior parte delle persone lo dà per scontato, quindi una buona penna digitale aggiunge qualcosa a questo processo naturale senza interferire con esso. Queste penne devono snellire o semplificare le attività comuni associate alla scrittura e le migliori penne digitali fanno proprio questo. Le penne digitali sono dotate di un software che trasferisce e traduce i dati memorizzati nella penna e che la prepara in modo che i dati possano essere facilmente manipolati o trasferiti a qualsiasi tipo di programma di elaborazione testi. Il miglior software è facile da usare e fornisce solo funzionalità pratiche che consentono agli utenti di computer di tutti i livelli di eseguire facilmente le attività necessarie associate alla penna digitale.
Alcune penne digitali sono dotate di tecnologia Bluetooth®, un connettore micro-USB integrato nella parte superiore della penna e persino un jack per cuffie che consente all’utente di ascoltare in movimento. Le penne digitali possono anche essere protette da una password, se lo si desidera. La penna digitale può aiutare il mondo a diventare più verde eliminando la necessità della carta pur mantenendo la praticità e la facilità di scrivere le informazioni a mano. Se possono essere sviluppate in qualcosa che le persone vogliono davvero usare, queste penne faranno probabilmente parte della rivoluzione tecnologica e forse accelereranno anche una rivoluzione sociale nel modo in cui le persone acquisiscono, registrano e condividono le informazioni