Una pinza amperometrica digitale è un dispositivo che misura la corrente in ampere (A) mediante induzione magnetica. Questo tipo di misurazione è non intrusivo e molto conveniente. La pinza amperometrica digitale è schiacciata e il cavo la cui corrente necessita di misurazione è racchiuso nel circuito della pinza amperometrica. La pinza amperometrica viene rimossa dopo che è stata effettuata la lettura della corrente, e tutto questo può essere fatto senza dover interrompere la continuità del cavo in prova. Nei vecchi metodi era necessario inserire un amperometro, il che significava interrompere la corrente per eseguire la misurazione.
Il principio alla base della pinza amperometrica digitale è l’induzione magnetica. Un pezzo di filo attraversato da corrente elettrica avrà anche un campo magnetico con intensità proporzionale al flusso di corrente. Questo campo magnetico può indurre il flusso di corrente in un secondo filo. Se il secondo filo è adeguatamente progettato, può essere prodotta una seconda corrente in proporzione alla corrente sul primo cavo. La pinza accoppia il campo magnetico dal primo filo al secondo filo.
Il metallo con nucleo magnetico viene utilizzato per realizzare la pinza amperometrica digitale e fornisce una lettura buona e lineare sul secondo cavo, che può essere visualizzato come la bobina “pickup”. La pinza costituisce un circuito magnetico chiuso, dove l’intensità del flusso magnetico nel nucleo è proporzionale alla corrente campionata. Una pinza amperometrica può essere pensata come un trasformatore in cui l’avvolgimento primario è il cavo in prova e l’avvolgimento secondario è l’avvolgimento di misurazione o campionamento.
La corrente alternata è misurabile direttamente utilizzando la pinza amperometrica digitale a induzione. Con una corretta conversione da analogico a digitale e un buon design, una pinza amperometrica può diventare una pinza amperometrica digitale. Il circuito del convertitore analogico-digitale, insieme al display numerico, costituisce la parte digitale chiave dello strumento.
Quando è necessario misurare la corrente continua (CC), la pinza amperometrica a induzione potrebbe non funzionare. Le pinze amperometriche di tipo a induzione si basano sulla caratteristica alternata della corrente per indurre la corrente dall’avvolgimento misurato a quello di campionamento. Per la corrente continua, dispositivi come i trasduttori ad effetto Hall vengono utilizzati per misurare campi magnetici statici o non mutevoli.
La pinza amperometrica digitale è molto utile per controllare rapidamente le correnti di carico e le correnti di carico transitorie tramite una funzione di massima tenuta. Ad esempio, nel mantenere i motori ad alta potenza, le correnti di avviamento possono aumentare fino a un certo livello medio, come 35 A. Se un motore sospetto sale a 70 A, potrebbe essere necessaria una manutenzione correttiva.