Una fotocamera istantanea è una fotocamera che può essere caricata con una pellicola auto-sviluppante che produrrà un’immagine stampata entro pochi minuti dallo scatto. Un notevole produttore di fotocamere istantanee è la Polaroid Company, che le produce dagli anni ‘1940, e molte persone si riferiscono alle fotocamere istantanee e alle immagini che producono come “Polaroids” in riferimento a questo. Ci sono tutti i tipi di usi per le fotocamere istantanee, che vanno dall’industria della moda alla biologia sul campo, e un numero di modelli diversi può essere trovato sul mercato in qualsiasi momento, sebbene le fotocamere digitali abbiano pesantemente sostituito le fotocamere istantanee tradizionali.
La prima fotocamera istantanea è stata sviluppata nel 1947 da Edwin Land, fondatore della Polaroid Company. Ha chiamato la sua fotocamera “Land Camera” e si è rivelata un successo immediato. Prima dell’introduzione della Land Camera, realizzare fotografie era un processo lungo e spesso costoso, con le persone che dovevano inviare la pellicola per lo sviluppo se non disponevano di camere oscure. Land voleva creare una fotocamera economica che fosse facilmente accessibile e facile da usare, e sicuramente lo ha fatto.
Un pacchetto di pellicola autosviluppante contiene tutte le sostanze chimiche necessarie per sviluppare la pellicola. In genere le sostanze chimiche si trovano all’interno di un pod che può essere rotto quando viene scattata un’immagine o quando l’immagine viene estratta dalla fotocamera tramite rulli specializzati. In pochi istanti, l’immagine inizia ad apparire. Per inciso, la pellicola istantanea non deve essere agitata durante il processo di sviluppo, poiché può causare la separazione della pellicola o delle sostanze chimiche, con conseguente sviluppo difettoso.
Il vantaggio di una fotocamera istantanea, ovviamente, è che il fotografo può vedere immediatamente il prodotto dello scatto. I fotografi di moda hanno usato storicamente le Polaroid per controllare la composizione di una fotografia prima di impegnarsi nell’uso di una normale fotocamera a pellicola, e le Polaroid sono state utilizzate anche per documentare scene del crimine, reperti insoliti in natura e innumerevoli feste dagli anni ‘1950 ad oggi.
Le fotocamere istantanee sono generalmente estremamente facili da usare e talvolta le immagini che producono sono piuttosto sorprendenti. Ad alcuni fotografi piace manipolare le loro fotocamere e le pellicole per ottenere effetti specifici desiderati, e alcuni sono addirittura specializzati nella fotografia istantanea. Molte persone possono anche riconoscere l’aspetto molto particolare delle immagini che provengono da una fotocamera istantanea, e ci sono buone probabilità che tu abbia alcuni scatti istantanei che risuonano in casa da qualche parte, grazie alla pervasività di questo mezzo.
Nel 2008, la Polaroid Company ha annunciato che non avrebbe più prodotto pellicole istantanee, poiché la fotocamera istantanea era diventata una proposta persa di fronte alla fotocamera digitale estremamente efficiente e popolare. Alcuni fotografi hanno reagito con indignazione, sostenendo che la pellicola istantanea è un mezzo unico e insostituibile e spingendo Polaroid a ritrattare. Diverse altre società cinematografiche, tra cui Fujifilm, continuano a produrre pellicole istantanee, per coloro che desiderano utilizzarle.