Il termine “telefono multimediale” di solito si riferisce a un telefono cellulare dotato di funzionalità multimediali e anche a un dispositivo specifico che deve essere utilizzato all’interno della casa. Quest’ultimo è un dispositivo multimediale a banda larga con uno schermo di larghezza pari o superiore a 7 pollici (17.8 cm). È in grado di svolgere molte delle funzioni di un computer e di un telefono.
Quest’ultimo tipo di “telefono multimediale” è un tipo relativamente nuovo di dispositivo di comunicazione. Sfrutta la potenza e la funzionalità del computer e del telefono. Di conseguenza, è un dispositivo in grado di fornire un servizio telefonico insieme al servizio Internet. Oltre a effettuare chiamate standard, gli utenti possono usufruire del vantaggio di utilizzare il servizio a banda larga per controllare online notizie e meteo o per guardare video e ascoltare audio in streaming, ad esempio. I telefoni multimediali tendono ad essere più grandi del telefono cellulare medio, quindi di solito vengono gestiti utilizzando un touch pad o uno stilo.
In genere, gli utenti possono effettuare chiamate tramite il dispositivo tramite Voice over Internet Protocol (VoIP). Un ricevitore wireless può essere incluso con il telefono multimediale per facilitare le chiamate. Il dispositivo può anche essere utilizzato per navigare sul Web, visualizzare foto, organizzare file, ascoltare musica, inviare messaggi di testo e scattare foto. Molte di queste funzioni sono alimentate da un sistema operativo basato su widget.
I consumatori medi sono attratti dai telefoni multimediali in gran parte a causa della loro funzionalità aggiuntiva. I proprietari di telefoni multimediali possono fare molto di più su questi tipi di telefoni di quanto potrebbero fare su telefoni che possono solo effettuare chiamate. La popolarità dei social network rende questi dispositivi particolarmente attraenti per quegli individui che desiderano rimanere in contatto con i loro coetanei senza dover utilizzare un computer. Anche gli uomini d’affari possono trovare questi dispositivi vantaggiosi nella loro routine lavorativa quotidiana, perché offrono funzionalità che potenzialmente possono aiutare a organizzare le loro vite e aiutarli a svolgere le loro mansioni lavorative.
Le implicazioni del telefono multimediale che diventa un dispositivo standard sono numerose. L’elevata funzionalità di un telefono multimediale e la natura complementare al personal computer, alla televisione e al telefono cellulare standard lo rendono un candidato per la designazione ampiamente riconosciuta di “quarto schermo”. Se il telefono multimediale guadagnasse popolarità e diventasse onnipresente quanto i dispositivi di cui sopra, la sua posizione nel settore tecnologico sarebbe consolidata e il telefono multimediale potrebbe essere visto come un dispositivo standard.