La scansione di Meckel è un test diagnostico utilizzato per lo screening di un’anomalia dell’intestino tenue chiamata diverticolo di Meckel. Questa anomalia è congenita, il che significa che è presente alla nascita. I bambini sospettati di avere questa anomalia devono essere sottoposti a una scansione di Meckel per la diagnosi. Se i risultati della scansione sono positivi, il bambino subirà un intervento chirurgico all’intestino tenue quando sarà abbastanza grande.
L’anomalia del diverticolo di Meckel è un piccolo rigonfiamento o sacca nell’ileo dell’intestino tenue. Questa anomalia è presente in circa il due per cento della popolazione. Di quelle persone con l’anomalia, solo il due percento sperimenterà sintomi.
Nella maggior parte dei casi, i bambini che nascono con il diverticolo di Meckel mostreranno i sintomi all’età di 2 anni oppure rimarranno asintomatici per tutta la vita. Sintomi come ulcere gastriche e sanguinamento gastrointestinale nei bambini piccoli possono indicare la presenza di un diverticolo di Meckel e un bambino potrebbe subire una scansione di Meckel come parte del processo diagnostico. La scansione utilizza la tecnologia di diagnostica nucleare per individuare le aree della mucosa gastrica localizzate in modo anomalo. Questo aiuta a diagnosticare il diverticolo di Meckel perché, in una grande percentuale di casi, le cellule della mucosa gastrica si trovano nel sito dell’anomalia.
Per prepararsi alla scansione, un bambino non dovrebbe mangiare o bere per quattro ore prima dell’appuntamento programmato per la scansione. Inoltre, il caregiver del bambino deve garantire che il bambino non si sottoponga ad alcun test che utilizzi il bario nelle 24 ore precedenti la scansione diagnostica di Meckel. Questa è una considerazione importante perché molti bambini si sottopongono ad altri test diagnostici oltre al test di Meckel.
In una scansione di Meckel, una piccola quantità di una sostanza radioattiva chiamata tecnezio-99 viene iniettata per via endovenosa nel bambino sottoposto al test. Questa iniezione può causare una piccola quantità di disagio e talvolta una sensazione di formicolio. Quando il tecnezio-99 viaggia attraverso il flusso sanguigno, si concentrerà nelle aree in cui si trovano le cellule della mucosa gastrica o le cellule del rivestimento dello stomaco. La scansione di Meckel richiede generalmente tra i 30 ei 60 minuti per essere completata dopo l’iniezione del tecnezio-99. Durante questo periodo, il bambino deve rimanere fermo, quindi molte cliniche consigliano di portare da casa un libro, un giocattolo o un altro oggetto preferito per aiutarlo a rimanere rilassato.
Dopo che la scansione è stata completata, c’è un breve periodo di attesa durante il quale i tecnici possono garantire che la scansione sia di qualità sufficiente per aiutare nella diagnosi. Non è necessario alcun periodo di recupero o riposo per il bambino. Dopo che è stato determinato che la scansione è di buona qualità, il bambino e il suo genitore o accompagnatore possono lasciare la clinica.