Sebbene la lesione dolorosa nota come ustione da pizza possa essere causata da altri cibi caldi, molte persone la associano a una pizza bollente servita appena sfornata. Un commensale eccessivamente entusiasta ne mette una fetta in bocca e il formaggio spumeggiante o la salsa di pomodoro gli scottano istantaneamente il palato. La lesione risultante e l’occasionale lembo di pelle che penzola è ufficialmente chiamata ustione da pizza.
Un’ustione della pizza è generalmente causata da alimenti che trattengono una quantità significativa di calore, come formaggi fusi, salse, sughi e cibi fritti. Un forno per pizza commerciale può spesso raggiungere temperature di 800 gradi Fahrenheit o superiori. Ciò significa che possono trascorrere diversi minuti prima che il formaggio e gli altri ingredienti si raffreddino a sufficienza per un consumo sicuro. Se quegli ingredienti bollenti dovessero toccare il palato di un commensale, possono verificarsi gravi danni in pochi secondi. Il cibo caldo può continuare ad aderire al tessuto estremamente sottile che copre l’area del palato.
Il tessuto bruciato può staccarsi dal palato della vittima, lasciando penzolare un lembo di pelle danneggiata. Possono anche formarsi lesioni alla bocca, che spesso assomigliano a vesciche da ustione di secondo grado. L’area lesa potrebbe rimanere molto sensibile e tenera per almeno una settimana a dieci giorni dopo l’ustione iniziale della pizza. L’area ustionata diventa anche più soggetta a infezioni opportunistiche, quindi una visita da un dentista potrebbe essere necessaria se l’ustione da pizza è grave.
Ci sono altri alimenti che possono bruciare la pizza, sia per i loro ingredienti che trattengono il calore, sia per la natura della loro preparazione. Qualsiasi piatto caldo con uno strato di formaggio fuso va consumato con cautela e solo dopo che sia trascorso il tempo necessario a renderlo sicuro. Anche le bevande calde come tè e caffè possono causare ustioni alla zona superiore del palato se consumate troppo velocemente. Anche i cibi fritti come i funghi impanati o i popper jalapeno possono trattenere il calore e il vapore, quindi dovrebbero essere mangiati con cautela. Gli alimenti preparati nei forni a microonde possono anche avere punti caldi invisibili in grado di causare gravi ustioni alla pizza.
Il miglior primo soccorso per le ustioni da pizza è un’applicazione immediata di ghiaccio, seguita da una settimana di alimentazione attenta e risciacqui con acqua salata.