Il potassio svolge una serie di ruoli importanti nel corpo umano, ma è forse più comunemente accreditato per aiutare a facilitare il movimento e il tono muscolare, in particolare per quanto riguarda il cuore. Aiuta a garantire che i muscoli abbiano l’energia di cui hanno bisogno per funzionare in modo ottimale. Il minerale è anche molto importante quando si tratta di mantenere un forte equilibrio elettrolitico e può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. Alcuni studi hanno anche suggerito che le persone che mangiano molti cibi ricchi di potassio hanno spesso livelli di colesterolo più bassi, anche se non è noto se questo sia un risultato diretto del minerale stesso o degli alimenti che lo contengono. Il corpo umano produce questo elemento in modo naturale, ma le persone di solito hanno anche bisogno di inserirlo nella loro dieta. Frutta e verdura sono spesso alcune delle migliori fonti, anche se capsule e integratori sono disponibili in molti posti. Come per la maggior parte delle cose, la moderazione è solitamente fondamentale e in genere si consiglia alle persone di parlare con il proprio medico o altro operatore sanitario qualificato prima di iniziare un piano di integrazione.
Nozioni di base sui minerali
Il potassio, che a volte è conosciuto con il suo simbolo chimico K, è un minerale essenziale per la salute di molti organismi tra cui l’uomo, la maggior parte degli animali e molte piante. Nella sua forma grezza, è un metallo alcalino bianco argenteo. Si verifica nelle cellule umane in forma particolata e di solito solo in tracce. Anche se il corpo sintetizza questo elemento in modo naturale, la maggior parte delle persone non produce tutto ciò di cui ha bisogno per una salute ottimale. Molti alimenti sono buone fonti e di solito seguire una dieta equilibrata è sufficiente per garantire un approvvigionamento adeguato. Chiunque non ne abbia abbastanza potrebbe aver bisogno di un’integrazione poiché l’elemento è necessario per molte cose nel corpo.
Funzione muscolare
Una delle cose più importanti che questo minerale fa è aiutare a facilitare la contrazione muscolare. È un contributore primario ai cosiddetti “potenziali d’azione”, che sono i segnali che il cervello invia ai muscoli attraverso il sistema nervoso, e aiuta anche i muscoli a tornare a uno stato di riposo dopo lo sforzo. Senza la giusta quantità nel corpo, i muscoli possono indebolirsi e spesso sono doloranti dopo uno sforzo fisico. Aumentando i livelli nel corpo, i dolori e i dolori causati dall’esercizio possono essere ridotti.
I crampi muscolari sono spesso uno dei primi sintomi di carenza. Il più delle volte, il problema è minore e scomparirà non appena più dell’elemento entra nel sistema. Nei casi più gravi, i principali gruppi muscolari – incluso, soprattutto, il cuore – possono essere indeboliti, il che può portare a una serie di altri problemi medici più complicati e gravi.
Bilancia elettrolitica
Questo elemento è necessario anche per mantenere il corretto equilibrio degli elettroliti dell’acqua all’interno del corpo umano. Insieme al sodio, trasporta fluidi corporei ed elettroliti essenziali in tutto il sistema circolatorio. Grandi quantità di minerale vengono lavorate e riassorbite giornalmente attraverso il fegato.
Mantenere una pressione sanguigna sana
Le persone che soffrono di pressione alta potrebbero anche scoprire che più si mantiene a livelli più sani, più potassio si consuma. La maggior parte degli studiosi pensa che ciò sia dovuto ai modi in cui il minerale aiuta a migliorare l’efficienza del cuore quando si tratta di pompare e spremere il sangue. La pressione sanguigna può essere influenzata da molte cose diverse e nessuna quantità di integrazione può curare tutto, ma in molti casi può avere un effetto pronunciato.
Possibile collegamento al colesterolo
Un certo numero di studiosi ha anche suggerito che l’aumento dei livelli di questo elemento nel sangue potrebbe, per un periodo di tempo prolungato, aiutare le persone a ridurre i livelli complessivi di colesterolo. Il colesterolo è una sostanza molecolare che può causare l’accumulo di placca nelle arterie che portano al cuore. Un po’ di colesterolo è considerato “buono”, ma quello “cattivo” può contribuire a cose come gli attacchi di cuore. Il legame tra potassio e colesterolo basso non è definitivo, ma alcuni operatori sanitari raccomandano che le persone a rischio di colesterolo alto aggiungano il minerale oltre a modificare lo stile di vita.
Ottenere abbastanza
Sebbene gli integratori possano essere utilizzati per compensare bassi livelli, molti cibi e bevande diversi lo contengono naturalmente. Una dieta che include banane, avocado, noci, verdure a foglia verde, latte, succo d’arancia e patate in genere aiuta una persona a mantenere livelli sani. È anche incluso in molti multivitaminici e talvolta può essere acquistato anche come integratore autonomo.
Precauzioni e rischi
In generale, chiunque stia pensando di aggiungere integratori di potassio alla propria dieta dovrebbe parlare con un operatore sanitario, ma questo è particolarmente vero per le persone con diabete o malattie cardiache, poiché il minerale può causare complicazioni. Inoltre, le persone con malattie renali, morbo di Addison e ulcere allo stomaco dovrebbero sempre consultare il proprio medico prima di utilizzare integratori di qualsiasi tipo.
È possibile un’overdose di questo minerale, anche se questo di solito accade solo con le integrazioni; è difficile se non impossibile consumare troppo dal cibo. I sintomi di sovradosaggio includono confusione, formicolio agli arti e battito cardiaco debole. Chiunque mostri segni di sovradosaggio o sospetti di aver preso troppo dovrebbe ricevere assistenza medica immediata.