Chogha Zanbil è un enorme ziggurat situato in Iran. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 1979. Il sito ha più di tremila anni ed è in condizioni notevolmente buone. È anche uno dei pochi ziggurat costruiti al di fuori della Mesopotamia.
Gli ziggurat furono costruiti da un certo numero di persone che abitavano la Mesopotamia, inclusi i Babilonesi, gli Assiri e i Sumeri, che ne costruirono tutti enormi esempi. Le ziggurat più antiche risalgono al IV millennio a.C. e non furono più costruite dopo il VI secolo a.C. circa. In quel lasso di tempo di tremila anni, furono costruite più di trenta ziggurat conosciute e Chogha Zanbil è uno dei più grandi esempi del suo genere e il più grande nell’Iran moderno.
Gli ziggurat non erano costruiti come templi nel senso tradizionale, in quanto non erano pensati per la residenza o per i rituali dei sacerdoti. Invece, uno ziggurat era visto come un luogo di riposo per gli dei. Costruendo una ziggurat vicino a una grande città, i governanti potevano assicurarsi che gli dei rimanessero vicino, offrendo il loro aiuto in battaglia e mantenendo i raccolti in crescita. Ziggurat erano essenzialmente grandi piramidi, con ovunque da tre a sette piani. Le ziggurat erano chiuse a tutti tranne che ai sacerdoti di queste società mesopotamiche, che facevano offerte in un santuario che si trovava in cima alla ziggurat.
Chogha Zanbil è una delle ziggurat più intatte rimaste al mondo e come tale offre un’eccellente opportunità per vedere questo affascinante pezzo di storia di migliaia di anni fa. Chogha Zanbil fu costruito nel XIII secolo a.C. dal re Untash-Napirisha. La ziggurat fu costruita come abitazione per Inshushinak, uno dei tre principali elamiti. Inshushinak era anche conosciuto come il padre della settimana ed era considerato un dio saggio e generoso, che giudicava i morti negli inferi insieme alla dea Lagamal.
Inshushinak era anche conosciuto come il Signore di Susa, dove si trovava il suo tempio principale. Alcune persone credono che Untash-Napirisha abbia costruito Chogha Zanbil nel tentativo di trasformare la regione in un nuovo centro religioso, prendendo il posto di Susa. Il grande progetto fu abbandonato, tuttavia, alla morte di Untash-Napirisha, sebbene Chogha Zanbil continuò ad essere occupato e utilizzato fino al VII secolo a.C., quando fu danneggiato dagli Assiri.
L’intero complesso di Chogha Zanbil contiene undici templi minori, oltre allo ziggurat di Inshushinak, un palazzo reale, varie tombe e un muro a tre livelli a guardia dell’area. In origine sembra che il complesso fosse destinato a ospitare ben ventidue templi, ciascuno dedicato a un diverso dio minore degli Elamiti. A causa dell’ampiezza degli dei rappresentati, è possibile che Untash-Napirisha intendesse Chogha Zanbil per aiutare a unire le religioni degli altopiani e delle pianure in Elam.
La ziggurat a Chogha Zanbil ha cinque piani e, sebbene sia crollata nel corso degli anni a causa del vento, dell’acqua e di attacchi precedenti, è ancora notevolmente conservata. L’intera forma può ancora essere vista abbastanza chiaramente da lontano, le iscrizioni si trovano ancora su molte pietre, i canali d’acqua in mattoni sono ancora completamente intatti e alcuni elementi visivi scolpiti si trovano ancora in situ.