Malta è una piccola nazione insulare situata a circa 58 miglia (93 km) a sud della Sicilia nel Mar Mediterraneo. La sua popolazione di 400,000 abitanti (2005) abita solo tre delle sue sette isole: Isola di Malta, Gozo e Comino. La sua posizione a metà strada tra il Canale di Suez e Gibilterra ne ha fatto un luogo molto desiderato oggi, così come nel corso della storia.
Malta fu colonizzata già dal 3200 al 2500 a.C., come testimonia un tempio che è una delle strutture più antiche del mondo, costruito da una società ora estinta. Nel 700 aC, i Fenici si stabilirono nelle isole e fu utilizzata come scalo sulla rotta commerciale del Mediterraneo. Come con la maggior parte delle nazioni della regione, Malta cadde sotto il controllo romano nel 218 aC. I romani si sarebbero rivelati una delle maggiori influenze di Malta, come testimoniato oggi nella sua cultura e architettura.
Uno dei più famosi naufragi dell’antichità è il naufragio di San Paolo a Malta nel 40 d.C. Per i cristiani è stato forse un intervento divino: la popolazione pagana è stata successivamente convertita e il cattolicesimo romano rimane la religione numero uno praticata.
Dal IV al IX secolo, Malta fu sotto il controllo dell’Impero Bizantino, seguito dai Vandali, poi dagli Arabi nel IX secolo d.C. Il segno più grande che gli arabi hanno fatto a Malta è stata la sua influenza sulla lingua principale della nazione, il maltese. Alla fine dell’XI secolo, una lunga lista di europei si alternò al governo di Malta. Nel 4, il re spagnolo Carlo V concesse la nazione insulare a un ordine di cavalieri, dando vita ai famosi “Cavalieri di Malta”.
Anche Malta fu occupata per un po’ dalle truppe napoleoniche, ma nel 1814 divenne membro dell’Impero Britannico. Il 21 settembre 1964 Malta è diventata una nazione indipendente ed è attualmente governata da un sistema parlamentare. La posizione di Malta ha dimostrato di essere la sua più grande risorsa nel corso della storia, con poche esportazioni oltre alla sua principale esportazione, il calcare. I lavoratori istruiti sono un’altra esportazione maltese: l’istruzione è gratuita per tutti i cittadini.
Grazie alla sua posizione, alla splendida architettura e al clima mediterraneo, Malta è una destinazione turistica abbastanza popolare con immersioni, vita notturna, golf, spiaggia e sport acquatici come diversivi preferiti. L’industria cinematografica di Malta sta crescendo, con molti film importanti che vengono girati lì. Malta è un membro dell’Unione Europea (UE) e adotterà l’euro come valuta principale il primo gennaio 2008.