La Riserva Statale di Gobustan è un’enorme riserva in Azerbaigian. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 2007. È elencato come sito del patrimonio mondiale come il paesaggio culturale dell’arte rupestre di Gobustan. La riserva statale di Gobustan è nota per la sua enorme collezione di pitture rupestri.
La riserva contiene più di 600,000 dipinti distinti, risalenti a 20,000 anni fa fino a 5,000 anni fa. I dipinti nella riserva statale di Gobustan raffigurano una vasta gamma di figure e scene, tra cui varie scene di caccia, scene di guerra, scene di commercio e singoli animali e persone. La riserva statale di Gobustan copre più di 1300 acri (530 ettari) e comprende molti siti distinti.
Le pitture rupestri della Gobustan State Reserve furono scoperte per la prima volta negli anni ‘1930. Negli anni ‘1940 era in corso una massiccia catalogazione dei dipinti e un certo numero di archeologi fece del sito il lavoro della propria vita, catalogando infine la maggior parte dell’immenso numero di incisioni rupestri e dipinti della zona.
I petroglifi della Riserva Statale di Gobustan hanno una serie di somiglianze con altri dipinti su pietra in tutto il mondo, e alcune persone hanno usato questo per promuovere una teoria secondo cui il popolo di Gobustan ha viaggiato a nord verso la Scandinavia. Per favorire questa affermazione, le persone indicano una serie di dipinti che raffigurano quelle che sembrano essere lunghe barche vichinghe, che probabilmente erano usate per navigare nello stretto tra il Mar Caspio e il Mar Nero. Thor Heyerdahl è il sostenitore più accanito di questa teoria, sostenendo che le persone di Gobustan migrarono intorno al 100 d.C. e trasferirono le loro abilità di costruzione di barche ai Vichinghi.
La riserva statale di Gobustan contiene anche attrazioni diverse dalle pitture rupestri del Paleolitico. I più notevoli tra questi sono i vulcani di fango. Trovare i vulcani di fango è probabilmente una delle cose più difficili da fare nella riserva, ed è altamente raccomandato che i visitatori assumano una guida locale per raggiungerli. I vulcani di fango eruttano costantemente fango caldo che trasuda e scivola intorno, e coloro che non si preoccupano di sporcarsi completamente ne godranno immensamente. Il fango è rinomato per le sue qualità curative e alcune persone si recano nella riserva statale di Gobustan principalmente per fare il bagno nel fango.
La riserva statale di Gobustan ospita anche una serie di cosiddette Singing Stones, in particolare il Gaval Dash. Queste pietre creano toni musicali quando vengono toccate e possono essere essenzialmente suonate per creare una musica inquietante.
Da notare anche nella Riserva Statale di Gobustan è una roccia vicina che è il sito dell’iscrizione romana più orientale. Questo sembra essere un “graffito” lasciato dalla 12a Legione dell’Impero Romano, viaggiando nell’area intorno al 75 d.C. e commemorando il punto orientale dell’Impero Romano.
Il sito si trova a circa 40 miglia (65 km) da Baku e alcune strade sono piuttosto accidentate. La maggior parte delle persone guida nell’area e poi assume una guida per portarli in giro per la riserva, mostrando loro i punti di interesse e spiegando di cosa sono i vari dipinti. Ci sono anche una serie di guide sul campo per i dipinti paleolitici della Riserva Statale di Gobustan, e questi possono fungere da utili riferimenti per datare i diversi gruppi e per trovare alcuni dei dipinti più isolati e impressionanti.